— Чего разлеглись? А ну, подъём! Лагерь я за вас оборудовать буду, бездельники!?
— Господин сержант… Ноги… — послышался чей-то стонущий голос.
Так… Срочно требуются радикальные меры воздействия!
Ничего не говоря, я подошёл к одному из возниц и забрал у него длинный хлыст. Встав перед лежащими бойцами, широко размахнулся, и свистящая полоса хлестнула точно между Хорьком и Грызуном, раскинувшими свои руки и ноги в густой траве.
— А ну, встали все!
Понимая, что шутить в данный момент я не настроен, парни, охая и постанывая, принялись подниматься с земли.
— Коней расседлать и стреножить, — принялся я отдавать распоряжения, — Зелёный, Полоз, Грызун. Возьмите у возчиков бак и вёдра, принесите воды для ужина. И не забывайте: надо ещё коней напоить.
— А где её взять, воду-то? — подал голос Полоз, с кряхтеньем снимая с кобылы седло и бросая его на траву.
— А ты у Зелёного спроси. Он у нас житель лесной. Думаю, воду он в лесу найти сумеет.
— Ладно, пошли. Разберёмся, — буркнул Зелёный напарникам, направляясь к повозке.
Проводив их пристальным взглядом, я повернулся к остальным.
Цыган уже торчал возле Дворянчика, что-то деловито объясняя ему о том, как правильно рассёдлывать лошадь и обтирать её от пыли и пота.
Ладно, с этими понятно. Не будем их отвлекать. Подождём…
— Циркач, Хорёк, Степняк. Дрова принесите.
Названные, ни слова не говоря, отправились в лес. При этом Степняк не забыл прихватить с телеги топор и кусок прочной верёвки. Я его предусмотрительность мысленно отметил и поставил маленький плюсик. Но ничего не сказал. Потому что в этот самый момент…
— Отвали! Надоел уже! Без тебя разберусь! — резкий голос Дворянчика раздался откуда-то слева.
Я стоял за деревом. Ни Дворянчик, ни Цыган меня не видели. А потому говорили совершенно свободно. Возможно, думали, что я где-то у повозок.
— Чего ты ерепенишься? — это уже голос Цыгана.
— Я сказал, сам разберусь! Ещё мне тут всякие бродячие цыгане советы давать будут…
— Слушай, ты… голубокровый… — похоже, Цыган здорово разозлился, — да мне наплевать, как ты за своей кобылой ухаживать будешь! Но я не хочу из-за тебя, козла, от сержанта звездюлей получать. Он дал мне три дня научить тебя обращаться с лошадью. Через три дня — свободен! Делай, что хочешь! Но до того момента слушай, что я тебе говорить буду, понял?
— А то что?
— А ничего!.. Кнутом запорю!
— Что!? Кнутом? Да я тебя, мерзавца, прямо сейчас на меч насажу!
— Господин граф! Ради Бога, не надо!
Ого! А это уже голос Одуванчика. Интересно… И что же будет дальше? Я, шагнув к дереву поближе, уселся у самых корней, привалившись спиной к стволу, покрытому ребристой корой.