Стеша все-таки втайне от Романа продолжала помогать им с Галиной Петровной, принося то деньги, то продукты, то медикаменты. А эти лекарства, стимулирующие обмен в нервной и мышечной тканях, стоили больших денег.
После того как Степанида уже не просиживала днями и ночами у обездвиженного Романа, она почувствовала себя свободной. У нее случились два краткосрочных романа, которые не принесли ей ожидаемого физического и морального удовлетворения.
— В моем возрасте уже не бегают на свидания с горящими глазами и сердцем, готовым выскочить из груди, — жаловалась она Алле, как-то сидя в кафе в обеденное время. — Все мои подруги уже давно замужние дамы, имеющие детей — школьников, или разведенные женщины с неустроенной личной жизнью, время от времени встречающиеся с циничными женатыми мужчинами или молодыми альфонсами.
— Что ты хочешь? — спросила Алла, отпивая большой глоток горячего кофе и морщась от того, что обожгла себе рот.
— Просто гулять, порхая по жизни, — это не для меня. Я хочу нормальную семью, мужа, детей. Мне ведь уже тридцать лет, но я еще успею родить. Я и в восемнадцать лет, когда выходила замуж за Рому, хотела того же самого.
— Этого все хотят, — кивнула головой Алла, — только за кого ты выйдешь, если рядом нет никого подходящего?
— Есть, — опустила глаза Стеша.
— Кто?! — опешила лучшая подруга. — Почему я не в курсе? Недавно познакомились?
— Наоборот, очень давно.
— Ой, только не говори, что ты собралась замуж за Юрия Коновалова! За этого костоправа в очках!
— Алла, ты к нему несправедлива! Этот человек десять лет доказывал мне свою верность и преданность. Я сейчас уже не та молоденькая, растерянная девушка с мужем-инвалидом на руках. И все равно, Юрий за долгие годы не изменил своего хорошего отношения ко мне.
— Еще бы! Да таких верных и порядочных женщин еще поискать надо! Вдобавок ты красивая, а этот Юрий Степанович напоминает мне маньяка. Он так смотрит на тебя всегда, словно готов съесть! Ты же не любишь его? — воскликнула Алла.
— Какая любовь? Алла, я один раз в жизни любила, и ты знаешь, к чему меня привела моя любовь! Остались одни осколки… Теперь мне нужны нормальный муж, ребенок, в общем, чтобы все было как у людей. Да, я не испытываю к Юрию сильных чувств и эмоций, но я буду ему хорошей женой, я не собираюсь ему изменять.
— Это уж точно! — фыркнула Алла.
— Не смейся, ты же будешь свидетельницей!
— Ты серьезно решила?! — Тонкие, выщипанные брови подруги поползли вверх.
— Да, я уже дала согласие Юре, и мы подали с ним заявление в загс. Моя свадьба назначена на десятое июня.