За десять лет болезни у Романа произошел явный прогресс в его состоянии. Ел он теперь сам, и Стеша радовалась уже тому, что больше не видела этих жутких зондов, торчащих из ее мужа. У него стали слегка двигаться руки и держаться голова. Два года Степанида с Галиной Петровной наблюдали, как в светлых глазах Романа появлялось что-то наподобие мысли, и наконец он заговорил, правда по слогам, с трудом, растягивая слова. Одной из первых фраз, которые Роман сказал Степаниде, была:
— Стешенька, я вернулся…
— Что ты говоришь, сынок? — всполошилась Галина Петровна. — Ты узнаешь свою маму?
Степанида была поражена тем, что за столько лет молчания и, казалось, полного идиотизма он сохранил разум и способность мыслить и говорить, мало того — Роман узнал их!
Лечащий врач, невропатолог Юрий Степанович Коновалов, специализирующийся на реабилитации больных после травм и наблюдавший Романа все эти годы, был в шоке.
— Поразительно! Просто поразительно! Этого просто не может быть! — повторял этот высокий, рыжеволосый мужчина в очках.
Степанида привезла Романа в центр реабилитации на обследование и сейчас сидела в кабинете невропатолога Юрия Степановича, который за эти долгие десять лет стал ей родным и близким человеком. Роман в это время лежал в соседней комнате на кушетке и ждал результатов обследования.
— Стеша, это чудо! — вытер потный лоб Юрий Степанович и уставился на посетительницу. — Ты знаешь, что я никогда не обнадеживал тебя понапрасну! Поражения центральной нервной системы и позвоночника Романа были слишком серьезны!
— Да, ты всегда говорил, что Роман останется человеком-растением, — подтвердила Стеша, кивнув головой с вьющимися волосами пепельного цвета, — но у него прогресс налицо.
— Стеша, прошло десять лет!
— Это неважно, главное, что ему лучше! Я и Галина Петровна верили в это!
— Вы святые, — вздохнул Юрий Степанович.
Медсестра, вошедшая в кабинет, приветливо кивнула Степаниде и положила перед доктором увесистую папку с историей болезни Романа и результатами его обследования.
— Наш пациент — просто молодец! — улыбнулась она.
— Такие случаи надо заносить в Книгу рекордов Гиннесса, — пробормотал Юрий Степанович и погрузился в изучение документов в папке.
— Невероятно… отмечается активность зоны клеток полушарий мозга, где раньше хранилось полное молчание… у него отвечают рефлексам руки, частично сохранилась память… он осмысленно говорит, помнит семьдесят процентов названий вещей, понятий и предметов… Вот с двигательной и чувствительной функциями нижней половины туловища хуже, полная атрофия… В общем, Стеша, могу тебе сказать, что Роман будет жить в инвалидной коляске, владеть руками, разговаривать, общаться!..