Я надеялась, что мои речи слышат. И еще рассчитывала, что мой абонент уже едет туда. Вслед за мной. Чтобы помешать планам человека, для которого меня уже не было в этом мире. Если честно, умирать мне совсем не хотелось. Поэтому я молилась своими словами: «Боже, милый, пожалуйста, сделай так, чтобы он меня понимал сейчас и чтобы он ехал сюда».
Я не очень-то в это верила, но наделась.
Машина тихо ползла по направлению к лесу. До Лопатникова мы не доехали совсем немного.
Мы теперь двигались по серпантину, виляя между березами, часть их сгорела в прошлом году от пожаров и жары. От этого казалось, что мы едем по какому-то пепелищу, где все еще пахло гарью. Или гарью несло от моего водителя?
Проехав мимо заброшенного деревенского кладбища и церквушки без купола, мы вырулили к какому-то поселку. Проехали мимо беспечных дачников, обрабатывавших свои огороды.
Затем мы въехали в лес. И вот тут я испугалась.
Потому что я не знала этого места! Куда он меня везет?
И уж тем более я не ведала, знает ли об этом месте тот, кто продолжал меня слушать…
Мы спустились вниз по горе. И тут он остановился у высокого забора.
– Выходи, – сказал он.
– Где мы? – спросила я в надежде, что он хотя бы приблизительно объяснит, в какой местности мы находимся.
– В моем фамильном замке, – засмеялся он. – А ты думала, что у меня нет фамильного замка?
Я не сомневалась, что замок у него есть. Вопрос в том, знал ли об этом тот, кто должен был прийти мне на помощь.
– Кстати, – спросила я, выбираясь из машины. – А почему Жорик?
Ноги у меня страшно затекли. Я нагнулась и присела, разминая колени. Украдкой я смотрела на его лицо. Когда я спросила, почему Жорик, он слегка дернул бровью. Я видела, что он удивлен. Он не ожидал, что я задам ему этот вопрос. А мне было неприятно, что он недооценил мои умственные способности. Я вообще не люблю, когда меня недооценивают.
– При чем тут Жорик? – спросил он, делая вид, что не понял меня. – И ты вообще о ком?
– О Жорике, – невинно улыбнулась я. – О женихе Вероники. Который любит есть тертую жареную картошку, испеченную в виде блина… Получается вкусно. Блин, только картофельный.
Я потянулась и осмотрелась.
Высокий забор скрывал действительно огромный дом, похожий на замок Синей Бороды.
– Да, – протянула я. – Ничего так бунгало… Жалко только, что ты его построил в таком месте. Кругом лес, доехать сюда трудно, по одному только серпантину петлять – замучаешься… И кто же оценит твой дом?
– Кому надо, те его находят, – буркнул он, открывая ворота. – Заходи. Тут тебе будет спокойно. Сможешь подумать, надо ли тебе подписывать бумагу.