– Не надо, Оленька, что вы с Таней бегать будете…
– Нам не тяжело, и для попы полезно, крепче будет, если по лестнице ее таскать, – хмыкнула я.
– А можно, я с вами? – тут же просящим голосом затянула Варька. – Я тоже хочу крепкую попу…
– Нет, – отрезала я. – Ты еще успеешь ее укрепить. Это у нас с твоей мамой уже времени мало!
Ребенок насупился, попытался все-таки настоять на своем, но под суровым взглядом Ольги тут же от своих намерений отказался.
И вот мы с Ольгой вернулись в опустевший Дом культуры и направились вверх по лестнице, в Асину гримерку.
– Слушай, – сказала я ей по дороге, – откуда у тебя взялся такой специальный следовательский взгляд?
– Какой-какой? – спросила Ольга.
– Следовательский. Под которым обычно тают даже самые закоренелые преступники. Я такой видела только у Мельникова.
– А, – засмеялась Ольга. – Так куда деваться-то, Тань… Дети! Они – как твои преступные элементы. Не посмотришь на них так, они на шею сядут, ноги свесят, и – ладно бы это… А то, вон, как Аська… Изволят не впустить в комнату, пока не будут готовы к радостной встрече…
– Понятно, – сказала я, хотя мало что поняла, если честно.
– Ничего тебе не понятно, – посмотрела на меня проницательная Ольга. – Вот будут у тебя свои дети-плети, все тогда и поймешь.
Я задумалась. От Варьки я бы не отказалась. Я бы хотела ее в дочери. А вот Ася… Странно, но быть матерью Аси мне почему-то не хотелось. Нет, она была хорошая. Милая, талантливая девочка. Но Варька была открыта. А Ася… В ней и в детстве была эта закрытость, как будто она не хотела говорить с окружающими, открываться им, и… Как будто у нее там, внутри, было какое-то темное пятно. Небольшое, но она очень не хотела, чтобы его обнаружили.
– Варьку я бы хотела, – сказала я. – А Асю… Вряд ли.
– Почему? – удивилась и слегка обеспокоилась Ольга.
– Потому что Аська похожа на девушку из Пролива Коварства, – сказала Варька.
– Чего? – удивилась я.
– Глупые. Это индейская легенда, – засмеялась Варька.
– Мне вчера уже притчу рассказывали, – сказала я. – Странные вы, девочки. Легенды любите. И всякие притчи.
– Обычное дело, хорошо, что попсу не слушаем, – иронично хмыкнула Варька. – Так рассказать?
– Не надо, – отказалась я.
Варька, твердо решив, что ей плевать на мое нежелание слушать, все-таки начала. И к слову-то, эта легенда оказалась пророческой. Впрочем, как и Аськина притча. Но разве человек понимает сразу, что иногда ему даются подсказки и предупреждения, тайные знаки, которые стоит поучиться разгадывать?
Собственно, вот она, эта легенда.
В давно минувшие времена индейцы-самиши жили возле узкого пролива, который теперь называют Проливом Коварства. Большую часть пищи для себя они находили в море, где было много раковин, крабов, моллюсков и лососей.