В двадцати шести милях к югу от Барстоу я нарушил молчание: «Раз уж мы выехали из дождя, то можем поменяться местами, и вы не намокнете».
— Я останусь за рулем. Не устала. Не устаю с тех пор, как мне поставили… как-его-там?
— Что за как-его-там?
— Какой-то имплант на трех литиевых батарейках. Мне бы не хотелось об этом говорить.
Я нахмурился.
— Имплант? Кардиостимулятор или что-то такое?
— Нет, можешь не беспокоиться, дитя. Ничего подобного. С тикалкой у меня все в порядке.
— Хорошо. Рад это слышать.
— Они вшивают эту штучку в ягодицы. Точнее, в одну ягодицу, в правую. Я боялась, что мне это будет мешать в долгих поездках, но я даже не чувствую, что она там.
Я заподозрил, что меня разыгрывают.
— А для чего туда вообще вшивают имплант?
— Потому что именно там для него лучшее место, разумеется.
— Для чего?
— Для этой штучки.
— И что она делает?
— Все, что должна, по их словам. С твоей стороны задавать такие вопросы неделикатно. Я бы хотела закрыть обсуждение.
Естественно, когда кто-то просит воздержаться от дальнейших вопросов об импланте, который вшит в его или ее ягодицу, будь это миниатюрная пожилая дама или кто-то еще, я, понятное дело, перестаю их задавать, но, конечно же, у меня остается желание поискать дополнительную информацию на сей счет.
Так что, разумеется, я ответил: Само собой. Хорошо. Но я все равно считаю, что не стоит вам постоянно сидеть за рулем. Возможно, путь нам предстоит длинный.
Она продемонстрировала легендарные ямочки, возможно, для того, чтобы подсластить свои слова: Ты уж не обижайся, милый, но ты меня безумно злишь, когда ведешь автомобиль.
Я удивился собственному ответу:
— Но я же ваш водитель.
— Что ж, думаю, нам это надо изменить, определить тебя на другую должность.
— Например?
— Как насчет… мой секретарь?
— У меня нет секретарских навыков, мэм.
Оставив на руле одну руку, второй миссис Фишер потянулась ко мне, чтобы ущипнуть за щеку.
— Господь любит тебя, дитя, но у тебя нет и водительских навыков.
— На стоянке для грузовиков вы сказали, что я хороший водитель.
— Ты хороший водитель, дорогой, но без азарта. — Внезапно она просияла. — Я знаю. Ты будешь моим поваром блюд быстрого приготовления.
— Вы говорили, что повар вам не нужен. Но действительно… без азарта?
— Что ж, я передумала. Мне нужен повар. Да, без азарта. Ты не Стив Маккуин. И ты не Мэтт Деймон.
— Мэтт Деймон — не Джейсон Борн. В этих фильмах вместо него за рулем сидел каскадер.
— Знаешь, милый, нет смысла нанимать каскадера для моего водителя. Ты будешь моим поваром.
— Мэм, но я разгонял этого красавца до девяноста миль в час.