Какое-то время мы ели молча, а потом я даже немного удивился, услышав собственный голос:
— Меня тревожит, что я что-то упускаю насчет мистера Хичкока.
— Того самого мистера Хичкока, дорогой?
Соседние кабинки пустовали, и я чувствовал себя невероятно уютно в компании миссис Фишер, потому что общего у нас было больше, чем различий, мы оба остро чувствовали необычность этого мира и нас очаровывали его тайны. Я рассказал ей, что вижу души мертвых, задержавшиеся в этом мире, что они приходят ко мне, рассчитывая на справедливость, если их убили, или на помощь, если они боятся того, что может ждать их на Другой стороне.
Она отреагировала так, будто не нашла ничего удивительного в моих словах, и с тем же успехом я мог рассказать, что играл в старшей школе в бейсбол, любил английский язык и литературу, не ладил с математикой.
— Альфред Хичкок мертв уже больше тридцати лет, дитя. Неужели души так надолго задерживаются в нашем мире?
— Не всегда. Обычно нет. Но Элвис Пресли пробыл здесь еще дольше.
— Ты помог Элвису перебраться на Другую сторону?
— В итоге да, мэм.
— Молодец. Хит знал его мать.
— Мистер Фишер знал Глейдис Пресли?
— Он считал ее самой милой богобоязненной женщиной. В меру выглаженной и отчасти синей. Отец Элвиса… ничего хорошего сказать о нем не могу. — Она огляделась. — Альфред Хичкок сейчас здесь?
— Нет, мэм. Он приходит и уходит. Он… отличается от других, которые раньше обращались ко мне за помощью.
— В смысле?
— Во-первых, он добродушный, ему даже весело. Нет в нем никакой озабоченности или тревоги.
— В других ты замечал озабоченность?
— В той или иной степени.
— Бедняжки. Напрасно они тревожились.
— Именно так, мэм. И еще, мертвые всегда хотят, чтобы я помог им. Но у меня складывается впечатление, что мистер Хичкок хочет помочь мне.
— Помочь в чем, дорогой?
— Может… в поисках маскарадного ковбоя. Не знаю. Я что-то упускаю, и это не дает мне покоя.
Еще пару минут мы ели в молчании.
За окном, под низким серым небом, день пустыни переходил в ночь через очень короткие сумерки.
Как здесь, в Барстоу, так и вокруг Пико Мундо каждую весну на пару недель пустыня внезапно расцветала гелиотропами, лютиками, маками, красными мальвами, желтыми кориопсисами и другими цветами. Я надеялся, что доживу и еще раз увижу собственными глазами, как они все цветут вокруг моего родного города.
— Вы ни на мгновение не подумали, что я безумец, когда я рассказал вам, что вижу мертвых. — На этот раз первым заговорил я.
— Разумеется, нет, дитя. Безумен нынче наш мир. А ты в здравом уме, каким он раньше был.