Первым в Германии Иммануил Кант приступил к систематическому обоснованию либерализма, идейной платформы буржуазии, стремившейся в эту эпоху утвердить в стране экономическую и политическую свободу. Кант понимал эту платформу как единственно разумную, он попытался обосновать ее с философских и этических позиций, результатом его размышлений стало учение о государстве и праве.
Принципы, положенные в основание социальных воззрений И. Канта, соотносятся с идеями французского Просвещения и перекликаются с индивидуализмом школы естественного права: каждое лицо обладает совершенным достоинством, абсолютной ценностью; личность не есть орудие осуществления каких бы то ни было планов, даже благороднейших планов общего блага; человек — субъект нравственного сознания, в корне отличный от окружающей среды, — в своем поведении должен руководствоваться велениями нравственного закона; этот закон априорен, не подвержен влиянию никаких внешних обстоятельств и потому безусловен. И. Кант назвал этот закон «категорическим императивом», подчеркивая его абстрактно-обязательный и формалистический характер.
Категорический (моральный) императив существует как бы сам по себе, вне связи с конкретными предметами или с реальными эмпирическими событиями: «Поступай так, чтобы максима твоего поведения могла быть вместе с тем и принципом всеобщего законодательства». То есть: поступай так, чтобы ты относился к человечеству и в своем лице, и в лице любого другого как к цели и никогда только как к средству. Но соблюсти требования категорического императива возможно, если человек в состоянии свободно следовать голосу «практического разума», охватывающего как область этики, так и область права.
71. Воззрения Канта на право и мораль
Кант считал, что в этике и учении о праве (составных частях практической философии) ведущая роль принадлежит априорным идеям. Он утверждал следующее: если в познании природы источником истины служит опыт, то законы нравственности не могут быть выведены из существующих отношений между людьми, поэтому невозможно создать научную теорию морали и права, аналогичную естественным наукам, нужно выявить прежде всего условия, при соблюдении которых этика вместе с теорией права становится наукой. Важнейшей задачей моральной философии будет поиск всеобщих правил поведения, которым человек должен следовать в своем эмпирическом существовании. Юрист никогда не справится с вопросом о том, каков всеобщий критерий справедливости, «если только он не оставит на время в стороне эмпирические начала и не поищет источника суждений в одном лишь разуме».