— Я подумаю, как ты сможешь компенсировать мне неудобства, — уверенно произнесла ведьма.
Желтоглазый ответил едва уловимым смешком.
— Задавай вопрос.
— Где Рудольф?
И Тина с сожалением поняла, что живым пыльный чердак покинет только один из них.
— Какой Рудольф?
— Ты знаешь, о ком я.
— Юноша, с которым я была близка год назад?
— Да.
— Почему он тебя интересует?
— Я любознательный, как кошка.
— У них по девять жизней. Можешь похвастать тем же?
— Где Рудольф?
— Ты прислал мне письмо? Впрочем, не отвечай… — Ведьма скривилась. — Я поняла, что ты.
— Где Рудольф? И Тина ударила.
Магическая клетка была крепка, но желтоглазый недооценил силу загнанной в неё ведьмы и устроил защиту всего лишь второго уровня. И, наверное, удивился, когда невидимые прутья обратились в дым под безудержным напором устроенного Тиной шторма. Колдовской удар снёс тюрьму, а следующий выпад желтоглазого — тот попытался опустошить ведьму «Навским арканом» — Тина отразила артефактом. Прокатилась по грязному полу, уходя от возможных атак, одновременно восполнила запас магической энергии из «батарейки» и перешла в наступление:
— Получай!
Ослепительная молния «Эльфийской стрелы» врезалась желтоглазому в голову.
— Проклятье!
— Проклятье!
Второе восклицание принадлежало Тине, победа которой мгновенно обратилась поражением. Потому что врагов оказалось двое. Кукла и кукловод. В тёмном углу сидел голем…
«Можно было догадаться!»
Который, потеряв треть безмозглой башки, вскочил и с рычанием бросился к ведьме. Высоченный, чёрный, со светящимися стальными когтями на длинных пальцах… Тине ещё не доводилось видеть такую модель.
«Надо уходить!»
Начиная бой, ведьма не собиралась его затягивать или доводить до победы. Первый ход — освободиться, второй — отразить атаку, затем поднять уровень магической энергии, ударить напоследок, чтобы не получить «Шаровую молнию» в портал, и активизировать «Дырку жизни», прыгнув из проклятого чердака в безопасную Московскую Обитель. Однако врагов оказалось двое, и, когда ведьма била голема, кукловод сделал единственно правильный в его обстоятельствах шаг — накинул на чердак ещё одну защиту, не позволившую Тине использовать спасительный портал.
— Козёл!
— Что ты сделала с Рудольфом, тварь?!
— Урод!
Ведьма догадалась, что, пока неизвестный не получит ответа, смертельная опасность ей не грозит: он будет только сдерживать её, — и потому бросилась к дверям.
— Где Рудольф?!
А спину, словно усиливая вопрос, режут острые когти. Догадка оказалась неправильной?
Тина визжит от боли, спотыкается, заливая пыльный чердак красной кровью, и слышит истерический вопль: