Ладно, господин Росс, очень надеюсь, что вы слишком рано радуетесь. И если так, то вам в скором времени придётся ответить в лучшем случае за недобросовестность, в худшем - за измену.
В восточном крыле мне, наконец-то, повезло: почти сразу я столкнулась с Эндрю Кенти, в прошлом весьма талантливым сотником, а ныне - служащим при дворце офицером охраны. Возраст у Эндрю был для этой должности довольно-таки солидный, однако он по-прежнему прекрасно справлялся со своими обязанности, а военный опыт Кенти, коего были лишены его более юные сослуживцы, оставался бесценным. Мы были достаточно хорошо знакомы, чтобы я могла поговорить с офицером без обиняков.
- Есть новости? - спросила я первым делом после того, как мы обменялись короткими приветствиями.
- Никаких, - недовольно качнул головой он. - Ещё один отряд возвратился ни с чем буквально несколько минут назад.
- Ничего не понимаю. - Я раздражённо хлопнула ладонью по бедру. - Столько народу - и никакого результата? Они должны были уже полстраны прочесать на совесть!
- Да что тут говорить, не умеют они как следует искать, - отмахнулся Эндрю. - Сыскари у нас никакие, а с воинов какой спрос? Они другому обучены. Мы не умеем искать, бандиты умеют прятаться - вот тебе и весь ответ.
- Ты меня прости, конечно, но ваши воины, похоже, и со своей работой тоже не очень-то справляются, раз целых восемь человек не сумели противостоять шайке разбойников. Тем небось попросту случайно подфартило, но как могло случиться, чтобы профессиональные телохранители не дали отпор обыкновенной, банальнейшей банде?
- Э нет, это не случайность, - возразил Эндрю, чётко выговаривая слова. - Это измена.
- Почему ты так думаешь?
У меня и у самой было такое предположение, но я хотела услышать его соображения. К мнению офицера следовало прислушаться.
- Преступление не обошлось совсем уж без следов, и кое-какие выводы можно сделать уже сейчас. Нападение было прекрасно спланировано, пути отхода отработаны, укрытие подготовлено, - уверенно заявил он. - Бандиты прекрасно знали, на кого нападают, сколько у него сопровождающих, куда он направляется. Получить эту информацию они могли только отсюда. А учитывая то, насколько неожиданно принц собрался в дорогу, кто-то либо заведомо знал больше, чем сам Рауль, либо действовал очень быстро.
- У тебя есть какие-нибудь подозрения, кто бы это мог быть? - быстро спросила я.
- Ничего определённого. Но картина вырисовывается хуже некуда.
- Мне не позволили принять участие в поисках.
- Знаю.
- Откуда? - удивилась я.