Поначалу мы ехали молча. Садясь на повозку, Рауль на мгновение сжал мою руку, и больше мы не общались: обстановка разговорам не способствовала. По мере того, как мы удалялись от камышовых зарослей, принц всё больше хмурился, а затем стал то и дело оглядываться по сторонам. Когда повозка въехала в лес, и за нашими спинами сомкнулись деревья, он, наконец, спросил:
- Где остальные?
- Кто "остальные"? - не поняла я.
- Тебе виднее, кто. С кем ты сюда приехала? Офицеры охраны, стрелки, стражники?
Я прикусила губу.
- Ваше Высочество, а вы очень расстроитесь, если я скажу, что не будет никого, кроме тех, кто уже здесь? - Я мотнула головой в сторону фургона.
- Хочешь сказать, что приехала сюда одна?
- Ну, в некотором роде.
- Объясни.
- После вашего исчезновения я оказалась некоторым образом в опале.
- Понимаю,- немного подумав, кивнул он. - Дальше?
- А дальше - ничего, - развела руками я. - Сверху, - я молитвенно сложила руки и возвела очи к древесным кронам, - решили, что лучше будет обойтись без участия Говорящей. Так что вас до сих пор ищут. Надо отметить, ищут очень старательно и прилежно. Я так думаю, пол королевства уже прочесали.
- Ясно. Кто взял на себя поиски?
- Росс.
- Ну конечно.
Принц говорил, как всегда, спокойно, но что-то в его интонации заставило меня ощутить постыдную волну злорадства. Всё-таки затаила я злобу на советника, хотя до сих пор у меня даже не было времени это осознать.
- То есть ты хочешь сказать, - пристально посмотрел на меня Рауль, - что приехала сюда одна, и тебя даже никто не прикрывал?
Я молча передёрнула плечами.
- Ты сама понимаешь, насколько это было опасно?
- Не так уж и опасно, - возразила я. - С моей-то компанией?
- Один удар кинжала - и никакая компания тебе бы уже не помогла.
- Ну...значит, не помогла бы.
В конце-то концов какой смысл обсуждать то, чего в любом случае уже не случилось?
- Почему ты это сделала? - спросил принц, не отводя взгляда.
- А что, я нарушила какой-то ваш план? - припомнила я его собственные слова.
- Не говори ерунды. Ты спасла мне жизнь, я перед тобой в неоплатном долгу.
Ох нет, вот этого не надо. Принимать благодарность я умею ещё хуже, чем помощь.
- Обожаю разговоры про неоплатный долг, - попыталась отшутиться я. -.Вроде как раз он неоплатный, то и платить не нужно. Очень удобно.
Шутка не прошла; вернее сказать, он вполне осознанно не пожелал принять сказанное как шутку. И ответил вполне серьёзно.
- Проси всё, чего хочешь.
- Хорошо. Хочу, чтобы вы всё-таки поймали мне того дельфина сачком.
- Проси всё, чего хочешь, кроме этого, - внёс поправку принц.