- Мои родители псы меня бросили, а кот меня воспитал.
- Он требовал от тебя, чтобы ты стал котом?
- Вовсе нет. Он сам называл себя псом.
- Тогда вообще ничего не пойму…
- Отшельник объяснил мне, что псы и коты ничем не хуже друг друга. Но сейчас большого мужества требуется именно для того, чтобы назвать себя котом…
- И что это тебе даст?
- Не знаю. Возможно, только казнь.
- Ты так спешишь умереть?
- Нет, конечно. Но лучше умереть один раз, чем умирать вечно, сознавая, что не воспользовался единственным шансом, который был.
- Надо же, как ты им сказал: я Последний Кот Зверландии! – восхищенно глядя на собеседника, произнес Старый Бульдог. – Это очень смело даже для лучших в Догтауне, а лучших у нас не было уже давно…
Вдруг в его взгляде что-то изменилось.
- Что случилось? – озабоченно спросил юноша.
- Погоди… Ты говоришь, что этот кот подобрал тебя на поляне у Мертвого Леса?
- Да, я же говорил, но при чем тут это…
- При том, что еще один выбор тебе придется сделать прямо сейчас.
- Какой?
- Простить меня или нет.
- За что?
- Ведь это я тебя там бросил. Я твой отец. Такого совпадения просто не может быть.
Последний Кот Зверландии не ожидал такого поворота событий, и ошарашено смотрел на старика.
- Но почему? – только и смог он произнести.
- У нас было уже трое щенков с твоей матерью. А денег было так мало, да еще я выпивал тогда сильно… Короче, отнес я тебя в Мертвый Лес, положил на поляне и подумал: если суждено тебе выжить – ты выживешь, а если нет, то и ладно. А матери твоей сказал, что ты потерялся.
- А что она? – как громом пораженный спросил юноша.
- Она… Она умерла от горя. И все твои три брата не дожили до сегодняшнего дня, так вот оно получилось… Так что кот твой – большой молодец, недаром он себя псом называл, заслужил. А я только свиньей могу называться. Что же – делай выбор.
Последний Кот Зверландии посмотрел в глаза Старого Бульдога, в которых была написана страшная мука, уже много лет разъедавшая его душу.
- Ты так все и пьешь? – почему-то спросил он.
- Бросил после того, как все умерли. Винные змеи замучили являться в образе вас всех и требовать, чтобы я повесился…
- Но ты сожалеешь о том, что сделал? – тихо спросил Последний Кот Зверландии, заглядывая в глаза старику.
- Дня не прошло, чтобы я не пожалел, - также тихо сказал Старый Бульдог. И глаза его, наполненные слезами, не лгали.
- Тогда я тебя прощаю. У меня теперь два отца – один умерший, который меня воспитал, и второй – живой, который был когда-то, потом перестал быть моим отцом, а теперь опять стал им, - просто сказал юноша и обнял старика. А то зарыдал у него на плече…