— Я и не нервничаю. — Пауль сплюнул, плевок ударился в прошлогоднюю хвою перед самым лицом Торопова. — Чего мы с ним тут играемся? Просто влепить пулю…
— Хорошая идея, — поддержал Краузе. — Есть большевик — есть проблема… Так, кажется, у вас принято говорить?
Краузе толкнул Торопова ногой в бок.
— Я спрашиваю — так у вас говорят?
— Я… я не знаю… не знаю… я не сотрудник НКВД… я…
— Ты просто его поклонник, — сказал Краузе. — Что тебе нравится в НКВД: форма, работа, власть? Ответь, историк! Что тебе больше всего импонирует в деятельности чекистов? Возможность смешать человека с кровавой грязью? Ужас, который они внушали окружающим? Интеллигентская сволочь…
— Что вы так разволновались, дружище? — со смехом спросил Нойманн. — Можно подумать, впервые встречаете такой экземпляр? Мы же с вами понимали, что существует вероятность… С самого начала мы понимали, что этот то-ва-рищ может не быть путешественником во времени, а может оказаться обычным… да, интеллигентской сволочью… Среди наших, можно подумать, нет таких?
— Есть, конечно, есть… Только у них не спросишь, что их привело… Почему эти чистенькие мальчики из университетов так ненавидят обычных полицейских, криминальную полицию, постовых, всячески над ними насмехаются, придумывают клички и прозвища, а вот с секретными службами… С секретными службами сотрудничают с удовольствием и самозабвенно. А этот мог бы мне ответить… — Краузе снова толкнул Торопова носком сапога. — Нужно только спросить…
— Некогда, — с некоторым даже сожалением в голосе, как показалось Торопову, ответил Нойманн. — Поднимите его…
Торопова рывком поставили на ноги.
— Я последний раз задаю вопрос. — Нойманн смотрел в глаза Торопова в упор, с расстояния десяти-пятнадцати сантиметров. — Вы — сотрудник НКВД, заброшенный сюда через временные воронки?
— Я… Нет… — Все перед глазами Торопова плыло и туманилось. — Я — историк… литератор… и я… я прошу вас… прошу…
— Значит, мы можем констатировать, — спокойно сказал Нойманн, — что мы ошиблись и взяли человека, который ничего не знал о возможности временных переходов? Так?
— Да! — радостно выкрикнул Торопов. — Вы не того взяли! Я не знаю ничего о переходах во времени… Не знаю…
Краузе засмеялся.
— Что? — спросил Торопов.
— Не знал, историк. Не знал. Прошедшее время. А теперь — знаешь. Так ведь?
— Я ничего не знаю… Не знаю…
— Ну как же? Ты знаешь, что есть возможность путешествия во времени как минимум из тридцать девятого года в две тысячи двенадцатый. Иначе как бы мы сюда попали? — тихо произнес Краузе, наклоняясь к самому уху Торопова. — Ты знаешь — уже знаешь, — что мы работаем в этом вашем времени, изучили его… Ведь так? Откуда-то мы знаем о Сети, получили твою фотку с сайта, распечатали ее… Что это значит?