Теоретически можно было предположить, что существовала третья сторона, которая имела какие-то свои претензии к Козельцеву или мальчишке, но откуда эта третья сторона получила информацию о готовящейся встрече? Слил Козельцев? Так он играет вместе со Смольным. Зачем им нанимать двух киллеров? Мальчишка? А смысл? Если Козельцева сейчас грохнут — пацана же первого за жабры возьмут.
Специалист помнил условие Смольного: убрать «клиента» только после того, как Козельцев и пацан разойдутся. Даже Козельцев не желал фигурировать в происшествии. И это при его-то возможностях. Нет, определенно что-то странное тут творилось.
Мужчина с плащом переглянулся с двумя стоящими у дверей. В это время парень с галереи спустился на первый этаж и тоже направился к Козельцеву и его собеседнику. Очевидно, он выполнял функцию «отвлекающего». Мгновением позже мальчишка поднес к уху телефон, сказал пару фраз, затем закрыл трубку и убрал в карман. «Отвлекающий» споткнулся и словно бы ненароком схватил Владимира Андреевича за руку. Тот оглянулся. На лице споткнувшегося появилось возмущенное выражение. Он начал что-то говорить, размахивая руками, на щеках его вспыхнул гневный румянец. Козельцев попытался погасить конфликт, но ничего не вышло. «Отвлекающий» продолжал что-то ожесточенно доказывать окружающим. Пока он кричал, мужчина с плащом подошел ближе. Оказавшись в метре от мальчишки, киллер поднял руку. Специалист не услышал выстрелов. Очевидно, пистолет был оснащен глушителем, а накинутый на руку плащ скрадывал звук клацающего затвора. Мальчишку толкнуло вперед, он уцепился за Козельцева. Колени его подогнулись. Мальчишка медленно опустился на пол. Мужчина с плащом спокойно зашагал к дверям.
Специалист спрятал свое оружие, поднялся и быстро направился к лестнице.
Владимир Андреевич не сразу понял, что произошло. Он почувствовал сильный толчок в спину, обернулся, намереваясь возмутиться, и… застыл с приоткрытым от изумления ртом. Дима лежал на полу, и пиджак его быстро пропитывался темным. Из черных рваных дыр выплескивались тонкие струйки крови. Бордовая Лужица натекала из-под тела, быстро увеличиваясь в размерах.
— Ч… что это?
Лицо Владимира Андреевича стало бледным. Он беспомощно оглянулся, но человек, так усердно качавший права насчет скользкого пола, уже предусмотрительно ретировался. Людская стена вокруг Козельцева начала редеть. Никто не хотел впутываться в чужие конфликты. Через несколько секунд вокруг Владимира Андреевича образовалась двухметровая полоса пустого пространства.
— Черт! — Козельцев растерянно потер лоб.