— Если сравнивать с Великой войной, то, безусловно, да, — немедленно парировал докладчик. — А если сравнить со второй декадой мая прошлого года, как раз тогда наши войска сражались под Аррасом, то разница не в нашу пользу. Сухопутные войска Германии тогда потеряли пять с половиной тысяч убитыми и чуть больше двадцати трех тысяч ранеными. Могу еще добавить, что упомянутые сводки не включают в себя потери среди личного состава военно-воздушных сил, полиции, вспомогательных частей и полугражданских организаций, вроде известной вам «конторы Тодта». Потери в технике также превосходят все, к чему немцы готовились, и можно предположить, в скором времени многие материалы станут остродефицитными.
— Швеция? — задумчиво спросил человек, которого многие знали как незначительную фигуру в руководстве компании Армстронга,[119] гораздо меньшее число знало, что он занимает схожую должность и у Виккерса.[120] Да, в двадцать седьмом году два гиганта объединились, но первая компания оставила часть производств, в частности авиа-, авто- и локомотивостроение, «за кадром», и сэр Джордж, как его называли хорошие знакомые, имел долю во всех этих предприятиях. Так что получалось, что почти все заказы промышленности метрополии, имеющие отношение к войне, имели отношение и к нему тоже. Элсвикские пушки, великолепные «Спитфайры», охотники за немецкими «У-ботами», прожектора, радиостанции… Всего не перечислишь!
— Не только. Добавьте сюда Испанию, Португалию и Турцию.
— А эти-то при чем?! — воскликнул благообразный пожилой джентльмен, чьи щеки украшали вышедшие из моды как бы не три десятка лет назад бакенбарды.
— Сэр Генри, именно через эти страны осуществляются поставки многих, очень важных для ведения современной войны материалов, — насколько можно мягко ответил сосед «бакенбардоносца».
— Неужели мы не можем запретить эти поставки? — не сдавался последний.
— Дело в том, что немцы очень хорошо платят, а в случае со Швецией еще и нейтралитет играет важную роль. В январе этого года… — Говоривший бросил настороженный взгляд на одного из немногих, кто в этом помещении носил форму, и, получив от коммандера разрешающий кивок, продолжал: — Нам, например, пришлось проводить тайную операцию по вывозу застрявших в Швеции подшипников для нашей промышленности. Шведы не препятствовали, но и не помогали. По некоторым оценкам, шведские поставки обеспечивают около трети нашей потребности в подшипниках, а для немцев эта доля примерно в два раза выше. Так что этим потомкам викингов просто невыгодно закрытие торговли с Рейхом. И опять же, если они торгуют с нами, пока можно потерпеть.