На другое утро он спросил у нее ключи. Она подала их ему, но рука ее так дрожала, что он без труда догадался обо всем, что произошло в его отсутствие.
- Отчего, - спросил он, - ключ от каморки не находится вместе с другими?
- Я его, должно быть, забыла у себя наверху, на столе, - отвечала она.
- Прошу принести его, слышишь! - сказал Синяя Борода. После нескольких отговорок и отсрочек она должна была наконец принести роковой ключ.
- Это отчего кровь? - спросил он.
- Не знаю отчего, - отвечала бедная женщина, а сама побледнела как полотно.
- Ты не знаешь! - подхватил Синяя Борода. - Ну, так я знаю! Ты хотела войти в каморку. Хорошо же, ты войдешь туда и займешь свое место возле тех женщин, которых ты там видела.
Она бросилась к ногам своего мужа, горько заплакала и начала просить у него прощения в своем непослушании, изъявляя притом самое искреннее раскаяние и огорчение. Кажется, камень бы тронулся мольбами такой красавицы, но у Синей Бороды сердце было тверже всякого камня.
- Ты должна умереть, - сказал он, - и сейчас.
- Коли уж я должна умереть, - сказала она сквозь слезы, - так дай мне минуточку времени богу помолиться.
- Даю тебе ровно пять минут, - сказал Синяя Борода, - и ни секунды больше!
Он сошел вниз, а она позвала сестру свою и сказала ей:
- Сестра моя Анна (ее так звали), взойди, пожалуйста, на самый верх башни, посмотри, не едут ли мои братья? Они обещались навестить меня сегодня. Если ты их увидишь, так подай им знак, чтоб они поторопились.
Сестра Анна взошла на верх башни, а бедняжка горемычная от времени до времени кричала ей:
- Сестра Анна, ты ничего не видишь?
А сестра Анна ей отвечала:
- Я вижу, солнышко яснеет и травушка зеленеет.
Между тем Синяя Борода, ухватив огромный ножище, орал изо всей силы:
- Иди сюда, иди, или я к тебе пойду!
- Сию минуточку, - отвечала его жена и прибавляла шепотом:
- Анна, сестра Анна, ты ничего не видишь?
А сестра Анна отвечала:
- Я вижу, солнышко яснеет и травушка зеленеет.
- Иди же, иди скорее, - орал Синяя Борода, - а не то я к тебе пойду!
- Иду, иду! - отвечала жена и опять спрашивала сестру:
- Анна, сестра Анна, ты ничего не видишь?
- Я вижу, - отвечала Анна, - большое облако пыли к нам приближается.
- Это братья мои?
- Ах, нет, сестра, это стадо баранов.
- Придешь ли ты наконец! - вопил Синяя Борода.
- Еще маленькую секундочку, - отвечала его жена и опять спросила:
- Анна, сестра Анна, ты ничего не видишь?
- Я вижу двух верховых, которые сюда скачут, но они еще очень далеко. Слава богу, - прибавила она, погодя немного. - Это наши братья. Я им подаю знак, чтоб они спешили как только возможно.