— У меня дела в вашем учреждении, — соврал он.
За стеклянной перегородкой в глубине комнаты стукнуло отодвигаемое кресло.
- Я должна на минутку отлучиться, Мария Михайловна, — заторопилась Лера. — Если кто придет — пусть подождет...
В коридоре она напустилась на молодого человека:
— Думаете, это очень остроумно — просить книгу, не будучи нашим абонентом? Старший архивариус знает в лицо всех.
«Плевать мне на ваших архивариусов!» — подумал Кирилл, а вслух сказал, вытирая лицо платком:
— Ну и жара у вас!.. Задохнешься.
— В нашей комнате еще терпимо... Как вы меня разыскали?
— Зная номер телефона, Лерочка, это несложно.
По коридору, обгоняя их, шли люди. Молодой мужчина нес на вытянутых руках, как самовар на подносе, машинку «Ундервуд», кокетливая секретарша шла впереди, показывая дорогу.
— У меня к вам, Лера, дело. Где мы можем поговорить? Может, на улицу выйдем?
— В рабочее время?.. Не хватает только, чтобы мой начальник увидел меня в окно...
Они дошли до лестничной площадки. В зарешеченной шахте лифта бесшумно, непрерывной чередой ползли кабины: справа — опускались, слева — поднимались. Из одних выходили, в другие входили люди. На молодую пару никто не обращал внимания.
В двух словах Кирилл рассказал о затруднении в ансамбле. Его специально откомандировали, уверял он, чтобы уговорить ее. Без нее срывается главный номер программы.
— Вы серьезно? — Она рассмеялась. — Да что я, артистка?
— Между прочим, вас однажды приняли за нее... Лера, весь наш коллектив просит вас, в смысле умоляет...
— Не знаю, право, — сказала Лера уже менее уверенно, что отметил про себя Кирилл. — А откуда меня знает ваш коллектив?
Но тут лицо девушки вспыхнуло. Мимо них летящей походкой, не глядя по сторонам, промчался маленький черный человечек с мрачно насупленными бровками.
— Начальник мой, — прошептала Лера. — Мне нужно бежать.
— Он и не взглянул на вас.
— Он всегда все видит, даже спиной...
Кириллу просто не верилось, что она может так испугаться.
Очередная кабина лифта, поднимающаяся снизу, была пуста. Когда ее пол почти сровнялся с уровнем площадки, молодой человек решительно шагнул туда, втянув за собой девушку.
— Куда вы меня везете, сумасшедший? — вырвалось у нее.
— Там видно будет. Подальше от начальского ока... Да, забыл сказать: в ансамбле вы встретите кое-кого из знакомых.
— Кого именно? — поинтересовалась она.
— Секрет. Придете — увидите.
Он имел в виду Гришу, а кем интересовалась она?
Перед глазами ползли этажи — пятый, шестой... На решетчатой стенке шахты вспыхнула лампочка, осветив дощечку: «Внимание! Выше этажей нет — выходите!»