Жильцов сидел надувшись, шея его побагровела, зато начальник треста слушал экскаваторщика с интересом, подавшись вперед всем корпусом, чтобы не пропустить ни слова.
— А за простой машин предлагаю взыскать с конкретных виновников. Прежде всего с Драгина.
— Ишь, какой быстрый! — крикнул с места прораб.
Экскаваторщик сошел с трибуны под гром аплодисментов. В зале поднялось несколько рук, среди них — рука Драгина.
— Товарищи, все получат слово, тут у меня есть ранее записавшиеся. — Бельская посмотрела в список. — Комсомолец Петров, арматурный цех. Приготовиться Малышеву...
Кирилл плохо слышал, что говорит арматурщик, так его взволновало выступление задиры экскаваторщика: забота о «малой» механизации работ входит в обязанности отдела, значит отставание в этом лежит и на его, Кирилла, совести. И стихотворный текст плаката о простое сочинил он по поручению Жильцова. Сейчас плакат казался ему просто нелепым, правильно смеялись над ним в зале. И работа производственно-технического отдела вдруг показалась почти ненужной.
В таком самокритическом духе он и построил свое взволнованное, сумбурное выступление, начисто забыв заготовленные тезисы. Закончил Кирилл заявлением, что хочет перейти на производство, ибо там, и только там, куется победа.
— Ишь, кузнец какой! — усмехнулся начальник треста Разин. — А в отделе кто будет работу налаживать?
Жидкие хлопки проводили незадачливого оратора. Павел Иванович, пряча глаза, пропустил Кирилла на место. Одинцов шепнул ему: «За что же вы Павлушку нашего так, а?» Еще один взгляд — огорченный, соболезнующий — перехватил юноша: это обернулась к нему Наденька, сидевшая впереди.
А выступления шли своим чередом. Инженер из отдела нормирования труда предложил создать комсомольские посты на ведущих объектах стройки. Молодой бетонщик просил проектировщиков почаще выступать перед строителями с лекциями.
Лиля объявила фамилию очередного оратора, но из ряда пробирался Драгин, задевая костлявыми коленками сидящих.
— Не дают слова — сам возьму! — объявил он, став у сцены лицом к залу. — Очень меня, старика, два молодых человека обидели. Один предложил взыскать с меня штраф за простой машин. Дескать, сукин сын Драгин («Не говорил я этого!» — пробасил с места Ковалев) не дал рабсилу для разгрузки. Отвечу, молодой человек: прежде чем из мухи клопа делать, нужно положение дел узнать! (По залу прошел смешок.) Ня знаю, ня знаю, что тут смешного, товарищи начальники? Это очень даже грустно, когда у нас свой план, а у транспортной конторы, командующей машинами, свой. Прошу их: «Дайте завтра десять машин», — дают две, «Дайте две», — шлют двадцать две. А то намедни ночью пригнали вагон щебенки, когда никто не ждал. Куды ее? Спасибо, сон стариковский короток, сердце почуяло: неладно на площадке. Притопал сюда чуть свет... Все думаю: не приспособить ли раскладушку в прорабской? А то на работу едешь, душа болит: не случилось ли за ночь чего? А вы: штраф!