План-Крепэн подумала: а случалось ли Лизе бывать здесь, и решила, что нет, Лиза сюда не приходила. Женщина с ее вкусом закричала бы от ужаса и убежала. Если только она не пребывала в том странном состоянии, до которого ее довели!
Старая дева с удовольствием бы порылась в письменном столе, но, вполне вероятно, ей могло пригодиться только содержимое сейфа. Так как у нее не было возможности его открыть, Мари-Анжелина предпочла оставить эту задачу полиции.
Наконец, подумав о том, что время бежит быстрее, чем ей могло показаться, она посмотрела на свои часы. В запасе у нее оставалось не больше десяти минут: дамы вот-вот закончат лакомиться пирогом с миндалем и шоколадом. План-Крепэн спустилась по черной лестнице, миновала угол двора, и только тут ей пришло в голову, что Гриндель мог закрыть за собой калитку, столь предусмотрительно оставленную ею только прикрытой. Она быстро перекрестилась, на цыпочках миновала дверь в привратницкую, заметила широкую спину продолжающей беседу Евгении, дотронулась до калитки и с облегчением констатировала, что та по-прежнему была открыта. Через три секунды она уже находилась на улице и пустилась бежать, как будто кто-то гнался за ней по пятам. Эта пробежка привлекла внимание свободного таксиста, который поехал с ней рядом.
– Такси, дамочка? Вы явно очень торопитесь, – окликнул он Мари-Анжелину.
Она резко остановилась, и так как шофер уже открывал ей дверцу, не вставая со своего места, План-Крепэн решилась.
– Отличная мысль! – оценила старая дева. – Везите меня на набережную Орфевр!
– К полицейским? – несколько удивленно переспросил таксист.
– Вот именно, к полицейским! И побыстрее!
Он тронулся с места без лишних споров.
– Но, я надеюсь, вы все-таки не там живете? – пошутил таксист.
– Нет, но я направлюсь именно туда! Поторопитесь, пожалуйста!
Чтобы ясно дать мужчине понять, что она больше ничего ему не скажет, Мари-Анжелина поглубже устроилась на сиденье, взялась за ручку дверцы и отвернулась от него. Разочарованный, но желающий продемонстрировать ей свои таланты таксист прибавил скорость. К счастью, он оказался настоящим виртуозом руля, и через четверть часа машина остановилась перед входом в уголовную полицию. Мари-Анжелина хотела с ним расплатиться, но таксист деньги не взял.
– Хотите, чтобы я вас подождал? – спросил он. – Едва ли вас задержат, у вас не тот вид. Здесь непросто найти машину, а сейчас как раз час «пик»!
План-Крепэн не успела ответить. К дверце уже нагнулся один из дежурных и, коснувшись козырька кепи, сказал:
– Здесь нельзя стоять! Вы что-то хотите, мадам?