— Вот это да! — проговорила она, давясь смехом.
Саймон выглядел таким недовольным, так сердито смотрел на нее!
Среди прислуги поднялся удивленный ропот — да у новой графини винтика в голове не хватает! У нее не все дома!
Священник многозначительно кашлянул и попытался со всем благочестием завершить церемонию:
— Ваши сиятельства, позвольте поздравить вас с бракосочетанием и пожелать вам всяческих благ!
Рассерженный Саймон процедил сквозь зубы:
— Благодарю, ваше преподобие.
— И я благодарю вас, — сказала Нелл священнику, глядя на своего новоиспеченного мужа.
Саймон, стараясь держать себя в руках, сухо проговорил:
— Поздравляю вас, леди Рашден. — Потом внезапно улыбнулся: — Моя жена!
— Правда? — по‑детски спросила его Нелл, прижимая пальцы к губам.
— Похоже, что так! — кивнул Саймон и засмеялся. — Графиня. А вам идет этот титул.
Графиня! У Нелл перехватило дыхание. Если бы вдруг это слово пропели спустившиеся с неба ангелы, это не поразило бы ее больше, чем слова Саймона.
Он это сделал.
Он женился на ней.
Этот аристократ, этот красивый мужчина теперь ее супруг!
Должно быть, на ее лице было странное выражение, потому что Саймон перестал улыбаться. Надо же, он просто чмокнул ее, словно тетушку!
Нелл шагнула к мужу, не обращая никакого внимания на прислугу, священника и прочих присутствовавших в гостиной. Теперь она графиня, и никто не смеет ее осуждать или останавливать. Она положила руки на широкие плечи мужа, улыбнулась, видя его изумление, и, встав на цыпочки, прильнула к его губам.
«Мой! Мой!» — мелькало в ее голове. Она запустила пальцы в его густые мягкие волосы. Ей не нужны были его легкие родственные поцелуи. Муж должен быть смелее. Другой рукой она взяла его за локоть и притянула к себе. Мой!
Первую секунду его сковало удивление, но потом, тихо смеясь, он обнял ее за талию и прижал к себе, целуя с не меньшей страстью, чем это сделала Нелл.
Когда новобрачные разомкнули объятия, Нелл едва дышала, Саймон же улыбался.
— Вот это настоящий супружеский поцелуй, — сказал он.
— Да! — выдохнула она.
Взяв ее за локоть, он повернул ее лицом к присутствующим так резко, что она чуть не потеряла равновесие.
— Позвольте представить вам всем графиню Рашден! — торжественно произнес он.
Все, кто был в гостиной, смотрели на нее разинув рты, словно она только что разделась до панталон и станцевала на столе. Потом, опомнившись, мужчины стали кланяться, а женщины приседать в реверансах. Нелл, крепко схватив руку мужа, радостно улыбалась.
— Да благословит всех вас Господь! — говорила она.
Да будет благословен весь этот мир!