Его прикосновение к щеке было таким нежным, словно она и впрямь была настоящей леди.
Подумать только — леди! Смешно!
Она попыталась отстраниться, чтобы между ней и Саймоном была определенная дистанция. «Классическая дура — муха в сетях лорда Паука. Какое роскошное у вас жилище, сэр. Ну конечно, я с удовольствием усну в вашей мягкой паутине. Умный, красивый, граф к тому же… при желании он мог бы раздавить меня своим сапогом».
Впрочем, Нелл решила, что не сдастся без сопротивления. Она все же покрепче мухи.
— Ну? Я жду ответа, — потребовал Саймон.
Судя по запаху, он недавно пил бренди. Нелл остановила взгляд на его загорелых руках. Такие руки бывают у людей, работающих на солнце. Однако широкое золотое кольцо на указательном пальце тут же опровергло это нелепое предположение. Такого кольца не могло быть у фермера.
— И что вы сделаете, если я назову имя? — спросила она из чистого любопытства.
— Заставлю его пожалеть об этом.
Нелл удивленно взмахнула ресницами, и он лукаво улыбнулся ей:
— Прошу заметить, я уже проявляю супружескую заботу о вас.
Она не могла не улыбнуться в ответ:
— Мой жизненный опыт подсказывает, что супружеская забота может проявляться еще и в побоях.
Саймон тут же перестал улыбаться:
— Печально, если это так.
— Впрочем, ваше предложение весьма заманчиво, только… не нужно.
— Это всего лишь простая услуга, — буркнул он.
— Тогда у вас широкое поле деятельности, Сент‑Мор, — фыркнула Нелл. — Мне известна по крайней мере дюжина женщин, которые уже сегодня нуждаются в вашей простой услуге.
Взяв ее за подбородок, Саймон мягким движением повернул ее лицо к себе и, нахмурившись, спросил, глядя ей в глаза:
— И вы регулярно входите в их число?
Возможно, его жалость могла бы сыграть ей на руку, но она терпеть не могла, когда ее жалели.
— Нет, — резко ответила Нелл, — я могу сама о себе позаботиться!
Он смотрел на нее еще несколько мгновений, словно сомневаясь в правдивости ее слов, но так ничего и не сказал. Обмакнув полотенце в горячий настой арники, он принялся прикладывать ткань к синяку. Нелл застыла на месте. Прикосновения его руки больше походили на ласку. Она вспомнила, как он поцеловал ее вчера ночью. Словно пьяница от глотка джина, она почувствовала, как каждая клеточка ее тела оживала от этих прикосновений. Странное дело, в отличие от ее разума и души тело мгновенно решило, чего оно хочет от Сент‑Мора. Нелл сразу поняла, что теперь ей нужно с удвоенной силой прислушиваться к доводам разума. Выхватив полотенце из рук Сент‑Мора, она решительно проговорила, махнув в сторону другого кресла: