Поднялась в приемную и остановилась у двери в кабинет босса. Юли не было, так что слушать она могла беспрепятственно.
— …что?! — взревел босс. — И который по счету?!
Потапов что-то нерешительно промямлил, видимо, подсчитывал в уме и привычно ошибался.
— А мне что прикажешь делать?! — не сдавался босс.
— Так есть же Остапов…
— Остапов?
Пауза.
Наташа напряглась, неужели босс все испортит?
— Ладно. Пусть будет Остапов. Только сам ему позвони и скажи, чтобы возвращался…
Наташа довольно усмехнулась, показала окну два пальца, выставленные в форме латинской «v», что означало победу, и поспешила вниз.
Мужчины не всегда понимают, что ими манипулируют женщины. Глупые не замечают этого, а умные предпочитают этого не замечать, если женщина в своем наивном коварстве не переходит определенные ими пределы.
Теперь Наташа была уверена, что Остапов вернется следующим днем, и эта уверенность значительно улучшала ее настроение. До такой превосходной степени, что она даже представила их целующимися. Да! И не просто целующимися, а с кубиками льда и кусочками фруктов…
— Ты че, мать, размечталась? — толкнула ее Роза. — Уснула, что ли, с открытыми глазами? Рабочий день закончился!
— Уже-е-е-е? — протянула Наташа и вернулась к действительности.
Наташа шла по заснеженной улице, сверкающей огнями новогодних гирлянд, и оглядывалась. Зачем, сама не понимала. Просто слышала позади себя шуршание автомобильных шин и оборачивалась. Надеялась на маленькое невозможное чудо, что Остапов вернулся раньше ради того, чтобы ее подвезти. Наташа ругала себя, ведь ветер дул в спину, и каждый раз, когда она оборачивалась, ветер с непревзойденным удовольствием бросал ей в лицо колючки мокрого снега. Тушь на ресницах держалась стойко, как обещали производители, но отчего-то наружу просились слезы. Идти и реветь Наташа позволить себе никак не могла. Дома тоже пришлось бы объяснять маме, что случилось и почему на ровном месте Наташе захотелось всплакнуть. Она постаралась взять себя в руки и прочитать мантру о том, что нужно наслаждаться каждым мгновением жизни.
— Все будет хорошо, девушка! — прокричал ей пробегающий мимо парень в костюме Деда Мороза. — С Новым годом вас!
Наташа привычно подумала, что костюм на нем слишком болтается, и нужно было подложить на живот хотя бы диванную подушку, чтобы бедные детишки не разочаровались в сказочном персонаже…
При этом она хмыкнула. Мантра подействовала странным, правда, образом, но Наташа пришла в себя.
Если бы Наташа знала, кого встретил в командировке ее начальник, то не была бы столь оптимистична в своих прогнозах. Сергей шел по офису, который ему показывал юркий, лысый менеджер, приставленный к нему в качестве сопровождающего, когда за одним из столов увидел ее. Веронику Истомину, свою первую школьную любовь, красавицу, брюнетку с роскошными миндалевидными глазами. Она нисколько не изменилась, ее роковой образ все так же волновал мужчин. Сергей заметил сразу, как она купается в ласковых, выражающих неподдельное восхищение взорах мужчин-коллег. Но прежнего укола в сердце при этом не почувствовал. А тогда… Тогда он ревновал ее к каждому столбу. Впрочем, столбы часто обретали мужские формы и волновали воображение юной красавицы. А Остапова она называла своим другом и верным рыцарем. Сколько же, напрягся Сергей, он проходил, нося это почетное звание? Два года. Да, целых два года он ухаживал за ней, надеясь на взаимность, но потом они разъехались и поступили в разные вузы. Последнее свидание Сергей помнил отлично. Тогда его больно укололи слова Ники, что разговаривать по телефону она не любит, а писать эсэмэски не будет, потому что боится при этом сломать ноготь. С грамотой Ника еще и в школе не дружила. Сергей, честно говоря, удивился, узнав, что она поступила куда хотела. И больше о ней он ничего не знал. А ведь они практически собирались пожениться!