— Только летом по утрам, — улыбнулась она, энергично оттирая неподатливую каплю воска. — Осторожно, пол мокрый. Я скоро закончу.
— Ай-ай-ай! — воскликнул Коул, словно только что увидел, чем она занимается. — Какая ты сегодня… деловая. — Он прислонился к косяку, блуждая взглядом по ее ногам, едва прикрытым короткими шортиками, которые Элинор обычно надевала, занимаясь уборкой. — Люблю смотреть на женщин за работой, — заметил он, стягивая пиджак и бросая его на стул в прихожей. Следом он недолго думая сбросил и дорогие итальянские туфли и стащил носки.
— Коул! — Элинор выпрямилась. — Что ты делаешь?
— Закатываю брюки, — невозмутимо произнес он.
— Я сама вижу, — откликнулась она. — Хотелось бы знать, зачем ты мнешь так тщательно отутюженные брюки? Или опять захотелось пошлепать по воде?
— Да, — хохотнул он. — В твоем ведре.
— Что?
Коул улыбнулся и стал похож на проказливого мальчишку.
— Хочу помочь тебе вымыть пол. — Босыми ногами он прошел по влажному полу и взял из водостока швабру. Элинор присела на корточки, давясь от смеха. До чего нелепо он выглядел в накрахмаленной, отутюженной рубашке и закатанных брюках.
— Что-то не верится, что тебя привлекает такое занятие, как мытье полов.
Коул окунул тряпку в ведро с чистой водой и умело выжал ее сильными руками.
— Куколка, я с детства привык к физическому труду, такие вещи не забываются.
Он прошел со шваброй в угол кухни, который она уже успела выскрести, и приступил к работе. Элинор растерянно наблюдала за ним. Коул двигал швабру по вычищенным плитам ловкими скупыми движениями, свидетельствовавшими о том, что ему и правда приходилось мыть полы.
В целом зрелище ее смешило. Элинор надеялась, что золотые часы на его запястье водонепроницаемые. Хотя Коулу, видимо, было все равно. Он, казалось, нисколько не беспокоился по поводу своего дорогостоящего гардероба.
Кончив оттирать пол, Элинор бросила щетку в ведро и понесла его к водостоку.
— Ты заглянул ко мне только помыть пол или и по какой-то другой причине? — спросила она лукаво.
— Нет, исключительно поэтому, — хмыкнул он, загоняя швабру в последний невымытый угол. — В физической работе есть что-то очень захватывающее.
— Не морочь мне голову, — фыркнула она, сливая грязную воду. — В твоем распоряжении, наверное, целая армия слуг, которые за тобой убирают.
Коул снова отжал тряпку.
— Только одна экономка, Элинор. Но когда мы поженимся, я попрошу ее оставлять мытье полов нам. Хотя бы ради того, чтобы ты надела свои шортики.
Элинор скептически оглядела себя. Ее наряд, состоявший из трикотажной майки с круглым вырезом и шортиков, годился только на то, чтобы заниматься в нем уборкой.