Следовало быть осторожными. Улицы уже опустели, а в ярко освещенном автобусе едва набиралась дюжина пассажиров.
Вокзал. Здесь народу было побольше. Занасовский вновь пошел впереди. Пассажиры в душных залах вокзала укладывались на клеенчатых диванчиках. «Серый» шел вдоль лавок, всматриваясь в сидящих и лежащих людей. Останавливался около молодых женщин, заговаривал. За этим занятием прошел час, другой, третий. Главный вокзал, пригородный, вновь открытый автовокзал. Границы районов и действия милиции «серый» и незримые для него спутники пересекали, не замечая их.
Наступил новый день. Точнее, та тяжелая ночь перетекла для сыщиков в новую ночь. Час ночи, два. В третьем часу «серый», кажется, встретил то, что искал. Присев к лежащей па скамье женщине, он стал расстегивать ей платье. Женщина вскочила, со сна не понимая, что происходит, но «серый» склонился над нею, успокаивал шепотом, и она, покорно подвинувшись, прилегла головой на его колени. Лицо женщины уткнулось в ширинку серых брюк. Сняв пиджак, мужчина накрыл им голову прильнувшей к нему женщины, загородил её портфелем.
Первые кроваво-красный лучи солнца выскользнули из-за домов, и сквозь толстые стекла в грязный зал пролился красный свет раннего утра.
— Уходит, — шепнул Ахматханов.
— Взял, — ответил Занасовский, легко, словно не было бессонной ночи, поднимаясь со скамьи.
«Куда поведет?», — прикидывал капитан, покачиваясь на носках. Но из здания вокзала «серый» неожиданно вынырнул один и направился к трамвайной остановке.
Он вышел на остановке «Центральный рынок». Несмотря на раннее утро, базар уже кипел людским водоворотом. «Серый» терся у прилавков, вновь и вновь заговаривал с женщинами, но тем было не до заигрываний. И Занасовский решительно прервал бесконечную погоню за серой тенью.
Приблизившись, резко положил руку на плечо сутулого, и, как оказалось довольно высокого человека, развернул его.
— Тихо, гражданин! Милиция, вы задержаны! Ваши документы.
Он стоял молча и не собирался ни сопротивляться, ни возмущаться:
— Чикатило, — еле слышно пробормотал «серый», протянул паспорт…
На лице выступили крупные капли пота. Под расстегнутой рубашкой высоко поднималась грудь.
— Вперед! — скомандовал капитан. В отделении милиции он приказал: — Вещи на стол. Выложите всё из карманов, — и, повернувшись к сержанту — помощнику дежурного, попросил: — Пригласите понятых. Протокол обнаружения и изъятия.
* * *
«… августа 1984 года участковый инспектор Первомайского отдела внутренних дел Ростова-на-Дону капитан милиции Занасовский А.А. задержал по ориентировке в совершении особо тяжких преступлений Чикатило А.Р., у которого обнаружены и изъяты: столовый нож, полотенце, вазелин, обрывки проволоки».