— Пройдем еще немного на юг, может быть, их отогнало с курса ветром.
— Парус на юге! — раздался в это время крик вахтенного матроса с верхушки мачты.
— Это они, — сказал Костер.
— Вероятно! — ответил Джонсон, в свою очередь, оглядывая чуть туманный горизонт при помощи своего телескопа.
— Корабль с севера! — послышался вновь крик дозорного.
Костер живо обернулся.
— Это кого еще черт несет?! — проворчал он с явным неудовольствием.
— Чего вы волнуетесь? — изумился Джонсон. — Просто-напросто, случайно забредшее сюда какое-нибудь португальское судно.
— А вдруг не португальское, а…
— Незаметно подошедший к разговаривавшим доктор Мак-Кенна долго и внимательно смотрел на быстро приближавшееся к нам с севера таинственное судно.
— Это — военный фрегат! — сказал он после некоторого раздумья.
— Какой национальности? — осведомился тревожно Джонсон.
— Флага покуда не видно. Трудно судить по оснастке. Но, если я не ошибаюсь, это судно итальянское.
— Браво! — вмешался я в разговор. — Может быть, старший братец «Сан-Дженнаро»…
Джонсон сердито поглядел на меня.
Костер вынул сигару изо рта, и насмешливо улыбнулся.
— Знаете, милый Джонни, — обратился он ко мне самым ласковым тоном, — знаете, существует такая болезнь: на языке у больного появляется зловещего вида опухоль. Эта болезнь в просторечье называется…
— Типуном, — догадался я. — Так в чем же дело? При чем тут эта куриная болезнь?
— Я очень желал бы, милый Джонни, чтобы именно у вас на языке вырос типун.
— Вот тебе раз! Это за что же?! — вспыхнул я.
— За проявленную вами по поводу появления итальянского судна неумеренную радость…
— Н-да, — пробормотал, нервно теребя свою седеющую бородку, Мак-Кенна. — Появление итальянского, именно итальянского судна в таком месте ничего доброго для наших друзей на «Сан-Дженнаро» не означает.
— Да и для нас самих тоже! — откликнулся сердито Джонсон.
X
Три корабля в море. Сигнал: «У нас чума». «Одноглазый» и его история. Как умер маршал Ней
Три судна мчались по морскому простору приблизительно по одному и тому же направлению. Впереди шел черный бриг, в котором теперь мы и без помощи подзорных труб узнавали нашего старого знакомца «Сан-Дженнаро». В середине на всех парусах — «Ласточка», или, правильнее сказать, «Работник», и сзади — неизвестное судно, поднявшее при приближении к нам пестрый неаполитанский флаг.
— Восьмидесяти или даже стопушечный фрегат, — сказал наблюдавший за эволюциями этого судна Костер.
— Будь он трижды проклят, этот неаполитанский оборвыш! — откликнулся ворчливо Джонсон.
У всех трех судов ход был различный: «Сан-Дженнаро», вообще тяжеловатый на ходу, развернул все паруса, какие могли нести его кургузые мачты, но едва ли и при этой непомерной и явно ставившей его в опасность парусности он делал более семи узлов в час.