По правилам вежливости, хозяин обязан раскланиваться с каждым, кто удостоил его дом своим посещением, и торчать в прихожей, пока все не свалят. Но венценосной (пусть даже в перспективе) особе проще. Еще не все доели мороженое, а я встал, кивнул и елейным тоном произнес:
— Господа, я вынужден вас покинуть. Прошу меня извинить, но дела обязывают…
Выражение лиц сидящих за столом говорило, что все прекрасно понимают, что это за дела — черноглазые такие, с роскошными волосами цвета спелого каштана, переливающимися на свету золотыми искрами. Что ж, пусть что хотят, то и думают. Мне наплевать, как будет выкручиваться господин Лиран.
Туся появилась в моем кабинете в сопровождении лорда Сакалора и лакея, тащившего здоровенный баул. Не знаю, как она объяснила старому графу необходимость взять во дворец весь своей гардероб, но мне ее догадливость понравилась. Если сумеем уговорить Линору бежать с нами, то сегодня ночью и удерем. Две соединенные вместе метлы трех седоков потянут.
Однако я, видимо, за пару дней во дворце расслабился и забыл, что с появлением Туси все планы, в том числе и ее собственные, идут прахом.
— Дорогой Сакалар, будь любезен, сделай так, чтобы никто не смог подслушать, о чем мы будем говорить с пленницей, — попросил я лорда-распорядителя. — Сейчас мы с госпожой Талией немного посекретничаем, потом пойдем в западную башню.
— В баре на верхней полке — напитки, которые я проверил лично, — сказал толстяк и, забрав с собой слугу, исчез.
— Вот и ладушки, — сообщил я спине лорда-распорядителя.
— Что все это значит? — выпалила Туся, едва закрылась дверь.
— Только то, что меня уже пару раз пытались отравить и один раз — зарезать, — ответил я. — Впрочем, это пустяки. Обсудим лучше, как нам вытащить Линору. Ты сумеешь уговорить ее бежать с нами?
— Думаю, сумею, — уверенно сказала ведьма. — У меня есть аргументы.
— Тогда располагайся — надо подождать, пока Салакар уберет всех «жучков».
Чтобы убить время, я открыл бар и принялся рассматривать бутылки. Забавно, но лорд-распорядитель не ошибся, сказав о «напитках», а не «вине». На верхней полке действительно стояло несколько стеклянных кувшинов, в которых плескалась какая-то золотистая жидкость с плавающими в ней кусочками фруктов. Узкие горлышки были заткнуты кусками дерева и залиты воском.
— Как думаешь: за время обеда сюда успели добавить яду или нет? — спросил я. — Впрочем, кто не рискует, тот не пьет компот.
— Шампанское, — поправила меня ведьма.
— Не похоже, пузырьков нет, — со знанием дела возразил я.
Перед заброской на Землю в мою память закачали информацию об основных продуктах питания на планете. Я твердо знал, что шампанское — это особый сорт вина, в котором в процессе брожения виноградного сока образуется большое количество углекислоты.