От наблюдений меня отвлек скрип лестницы. Над люком показалась голова Ладушки:
— Эй, поляница, вставай, а то все проспишь! — приглушенно позвала женщина. — Спускайся во двор, я баньку истопила. Пока Чернях из городища не вернулся, помоемся, а там уж и вечерять пора будет.
— Иду, — отозвался я, стараясь придать голосу как можно белее сонные интонации.
Баня оказалась очередным испытанием для моей нежной души. Если так дальше дело пойдет, то я на девушек заглядываться перестану. Все-таки в женщине должна быть тайна. А какая тайна, если тебя никто не стесняется? То шайку попросит подать, то спину потереть. Кожа у Ладушки — в тех местах, которые обычно под одеждой — была белая и гладкая, как у молодой. А фигура — земные фотомодели, если бы увидели, померли бы от зависти. У Мари было несколько подружек из этого бизнеса, она меня с ними свела. Основная тема для разговоров — чего бы еще такого на себя намазать, чтобы добиться вожделенной гладкости и шелковистости, а целлюлит изничтожить как явление… Ага! Знали бы эти дуры, что главный секрет красивых фигур — ежедневная работа в поле да в коровнике.
Перехватив мой неосторожный взгляд, Ладушка попыталась осмотреть свою спину:
— Чего-то там прилипло?
— Нет, смотрю, не молодые вы вроде, а не растолстели.
Хозяйка вдруг загрустила:
— Да неродиха я — вот и не раздобрела, хоть с таким мужем, как Чернях, грех на жизнь жаловаться. Он бы и десяток поднять смог. Да только вот боги не дали нам столько детей, сколько хотелось. Одна дочь выжила, первенькая. За ней два младенца мертвыми родились. А потом словно заколдовали меня. Сколько лет уже живем — ни одного ребенка. Потому Ждана и приняли. Может, еще кого из сирот пригреем. Надо же о старости подумать, о том, на кого хозяйство оставить.
«Про резус-фактор тут, наверное, и слыхом не слыхивали, — подумал я. — Во всем ведьмы виноваты. Небось, Ладушка кого-нибудь подозревает в злодеянии… какую-нибудь девицу, у которой кавалера увела. У таких красавиц, как жена кузнеца, завистниц полно, любую можно в ведьмы записать».
Но Ладушка ни о ком конкретно не сказала. Замолчала, задумавшись о чем-то своем.
— А где сейчас ваша дочь? Замужем? — спросил я, чтобы поддержать разговор.
— Ой, — замялась женщина. — Не надо сейчас об этом. Вот приедет Чернях, он все скажет.
Я пожал плечами и уткнулся в таз, с удвоенной энергией жамкая замоченную в нем одежду. Ладушка предложила быстренько постирать дорожное, даже принесла мне на смену длинную белую рубаху и сарафан. Видимо, вид девицы в портах для хозяюшки был слишком непривычным. Или даже непристойным.