- Чего? - уже как-то обеспокоенно воззрился северянин.
- Ну, - решив, что врать так врать, дала полет фантазии. - ты, то есть, все вы, такие большие и крепкие, а я такой заморыш... Ну, понимаешь, мне неудобно!
Брэйдан нашел причину для отказа весьма забавной, потому посмеиваясь, замотал головой и начал расстегивать брюки.
- Чудной ты, - хмыкнул он. - Что же, я не вижу, что ты совсем ещё ребенок! Мы все такими когда-то были - тощими и нескладными. Кельм, так вообще, был самым маленьким из всех. Давно конечно это было...
- Давно? Но, ведь ему всего где-то двадцать с небольшим, - непонимающе уточнила я.
- Да, было, триста восемьдесят лет назад, - согласно кивнул северянин, пристально наблюдая за моей реакцией на его слова.
- Сколько? - нет, конечно, я - тень, и могу прожить столько же, не старея и не меняясь. Но, о себе-то я знала. А, вот, что северяне, такие, как Кельм, обладающие мощной энергетикой, но не умеющие ею пользоваться, по крайне мере, я думала, что никто, кроме Брэйдана, Рика и Дэйма, больше не умел пользоваться энергопотоками, также могут быть долгожителями, я и не подозревала.
Должно быть, я выглядела искренне удивленной, потому Брэйдан снисходительно улыбнулся, и присел рядом со мной на зелёную траву.
- Да, Дэй, мы глубокие старики, - хмыкнул он. - Не бессмертные, конечно, нас можно убить. Но, мы не стареем, уже очень давно. Это проклятье нашего народа, горе и боль.
- Боль? - непонимающе нахмурилась я.
- Боль, - согласно кивнул он. - Раньше так не было, - тяжело вздохнул он. - Раньше не старели и долгожительствовали лишь Властители.
- Разве так плохо жить долго? - все ещё не понимая, что в этом такого ужасного, спросила я.
- Плохо, Дэй. Очень плохо, особенно, если учитывать тот факт, что не стареют лишь мужчины, а женщины гаснут, словно пламя свечи на ветру.
- Что? Как это?
- Мужчины изменились, а женщины нет. Проклятье избирательно. В нашей стране не рождалось мальчиков, вот уже около пятидесяти лет, а тот, что был рожден последним, выглядит сейчас, как пятилетний малыш, хотя ему уже за пятьдесят. Зато девочки есть, практически в каждой семье. Знаешь, как это страшно? У Кельма подрастает сейчас маленькая дочка, а самая старшая умерла в том году семидесятилетней старухой. А он все такой же, как в тот день, когда на наши земли легло забвение.
Сейчас Брэйдан говорил совершенно не понятные мне вещи. Разве возможно проклясть целый народ таким диким образом? Как можно жить в таком мире, и какие силы поселились там, что способны на такое? О таком, в Дао Хэ не слышали и не знали. Мы занимались познанием мира и себя и на этом пути, единственным, кто мог тебе помешать - это ты сам. Не верили даосцы и в магию, магических существ, не встречали ничего подобного наши монахи ни в землях Аира, нигде бы то ни было ещё, на нашем континенте. Но, то, что говорил Брэйдан было прямым доказательством возможного. И, что, с этим делать?