Артем уже стал подумывать о безнадежности своей затеи, иногда его охватывал страх: вдруг все провалилось и теперь его ищут? Старался гнать неприятные мысли, пытался отвлечься, успокоиться, но они все равно просачивались и терзали, выводя из душевного равновесия. Бросить все и скрыться, пока на него не вышли правоохранительные органы. Пусть все катится к черту, провалится грандиозный план, ради которого была затеяна эта авантюра. Цель оправдывала средства: он не задумываясь убил бы еще несколько человек — после первого трупа это не представлялось сложным. Перспектива попасть в поле зрения милиции путала все карты. «Спасаться самому, уехать скорее и подальше из этого города и страны!» — решил Артем и уже собрался навсегда покинуть свой наблюдательный пост — скамейку на автобусной остановке, мимо которой проходил основной поток студентов Электромеха.
Неожиданно он увидел то, что давно искал: ярко-красная, с замысловатым узором, по подолу вышиты цветы. Это была та самая юбка, в последнее время она стала его наваждением. Из-под нее выглядывали ноги в черных колготках. Ноги заканчивались туфлями, которые бойко стучали каблучками. Верхнюю часть юбки закрывала лиловая балахонистая куртка, так что становилось невозможным оценить, насколько она узка в талии. Образ завершали распущенные по плечам волосы.
Упадническое настроение вмиг исчезло, на смену ему пришел охотничий азарт. Девица шла спешным шагом, совершенно не глядя по сторонам. Казалось, она погрузилась в свои мысли. Это Артему пришлось на руку: ему удалось не только хорошо рассмотреть ее лицо, но и проследовать за ней на протяжении всего пути. Девушка проехала на метро несколько остановок, дошла до Гранитной улицы, где располагалось студенческое общежитие. По всему выходило, что она там живет.
Как здраво рассудил Артем, одной приметной юбки мало для уверенности в том, что свидетельница найдена.
Перед началом первой пары на информационном стенде, прикрепленный кнопкой, висел конверт. На конверте были нарисованы розовые сердечки, в углу —" надпись: «Для Щербановой. ТОМ-01».
К стенду подошла толпа, потоптавшись возле расписания, студенты направились к центральной лестнице. Наблюдавший из дальнего конца коридора эту сцену Артем остался доволен: конверт с сердечками со стенда исчез, его взяла выслеженная им девушка. Безопасное расстояние, на котором находился Артем, едва позволяло уловить быстрый взмах девичьей руки, прячущий записку в сумку, подальше от посторонних взглядов. Артем знал свой объект наверняка и пристально наблюдал за девушкой. Теперь сомнений не осталось вовсе: Щербанова нашлась.