А в одной чайной, куда Корзун зашел поужинать, бородатые мужики, проводив в армию нескольких односельчан, пили из граненых стаканов дорогой кубинский ром. Пили и тихо напевали:
Ой, дай, Фидель,
стакан рома…
Они пригласили к столу и Корзуна, но он спешил. Вскочил на буланого коня, которого ему дали в районной милиции, и помчался за неуловимым Валентином-моряком, чье фото лежало у капитана в потрепанном, еще фронтовом планшете.
Теперь все поиски позади. Здравствуй, Искра!..
…Капитан подбежал к девушке и горячо пожал руку.
— Все отлично, Искра, милая! Козырного Валета побил туз. Игра окончена, ставок больше нет. О’кэй, как говорят американцы.
Девушка взяла его под руку и отвела подальше, чтобы ее слов не слышал Марчук.
— Я ждала вас. И боялась… Почему вы стоите? Бежим. Там огонь. Наш огонь уже понесли!
— Искра! Но ведь я с дороги…
— Вы такой, и любой, хороши для меня, — тепло сказала девушка и потащила Корзуна на противоположную сторону улицы. Потом через площадь, где стоит памятник адмиралу Макарову, к самому дворцу.
— Мне бы хоть китель переменить, — сокрушался Корзун.
— А я? — нахмурилась Искра. — Кофточку новую пошила, а в старой иду. Вон, поглядите, уже несут… Потом, Иван, потом переоденемся. А вы не сердитесь, что я стала вас так называть? А то по имени-отчеству как-то сухо. Словно в конторе. У нас в бригаде все зовут друг друга по имени. Даже бригадир… Только таких, как Марчук, мы по отчеству величаем…
— Это вы молодцы, — засмеялся Корзун.
Остановив движение автобусов и троллейбусов, площадь пересекали три девушки. Соединив руки на факеле, Галя Диденко и Стася Богун подняли его высоко, ступали осторожно, словно боясь расплескать из чаши целебное питье. Огонь полыхал, оставляя за собой золотой шлейф, напоминавший жар-птицу из детской сказки. Вслед за подругами шла Светлана Козийчук, вся в белом, держа перед собой огромный букет цветов. Нет, даже не букет, а нечто похожее на живой венок или на большой сноп. Обе ее руки были заняты — на этот раз она была без книжек.
Военный морской оркестр, поблескивая медью начищенных труб, играл полонез Шопена. К нему приближались первые туристы с теплохода.
К Искре и Корзуну подошла женщина с двумя детишками и спросила, как пройти на комбинат, где работает ее сестра Олеся Тиховод.
— Ой, — вскрикнула Искра, — так вы Марта, давайте знакомиться.
Марта протянула руку, потом представила:
— Это мой муж, Анри, а это дети, Мари и Ромен.
Девочка выбежала вперед и грациозно поклонилась новоградцам, сделав почти балетный реверанс. Мальчик протянул обоим руку, громко сказал: