— Искра! — резко отпрянул Валентин, замахал на девушку руками. — Опомнись, Искра! Что ты говоришь?.. Не поноси хоть ты меня…
— Не верю я тебе, Валентин. Не верю!
Пыталась убежать прочь. Парень держал ее силой, горячо нашептывая теплые слова любви. Искра уже слышала их не раз, и они звучали теперь не так трогательно и убедительно. Что-то оборвалось в ней, от любимого повеяло холодом черного сомнения.
— Не веришь? — с сердцем переспросил моряк. И рванул на груди белый китель.
Рванул так, что две верхние пуговицы полетели на траву.
— Тогда смотри сама, если не веришь мне.
На его широкой груди было выколото ее имя и большое сердце, проткнутое стрелой. А вокруг кожа покраснела и вспухла. Татуировка была свежей и глубокой. Не вытрешь и не отмоешь. Моряки шутя это не сделают. Это навеки!..
— О, боже! — всплеснула руками Искра и потянулась к Валентину.
Искра прижалась к нему, а в глазах закачался и поплыл черный лес, и сердце так сладко зашлось и зазвенело, словно его взяли на мягкие невидимые крылья да и понесли над землей и морем, к самому солнцу. Только тихо простонала:
— Кто ж тебе выколол это?
— Сам, навеки!
— А очень больно?
— Не чувствовал… Ради тебя на все согласен… Поверь…
— Верю, милый. Верю…
— И зачем ты только что так меня обидела? Зачем проклинала? — страстно целовал ее моряк, не давая выдохнуть ни слова.
Еще дремавшее за горизонтом солнце теперь принялось деловито растапливать ночную тьму. В высоком черно-синем небе замигали миллионы золотых лучинок. Их пламенеющий отблеск Искра вскоре увидела в глазах своего моряка. Эти глаза все ниже склонялись к ней.
— Зачем же ты меня так? — шептал моряк.
— Ой, Валечка, я же проверить тебя хотела… Я думала…
— Глупыш… Разве же любовью можно шутить?
Синие колокольчики нашептывали Искре удивительную сказку, отряхивая на рассыпанные волосы чистую росу. В траве откликнулись кузнечики, весело застрекотали. Где-то, в развесистой кроне дубов, куковала кукушка, предвещая влюбленным долгие годы и золотое счастье. Девушка тонула в каком-то тумане, забывая обо всем на свете. И о фабрике, и о девчатах, которые уже проснулись в общежитии и, наверное, ищут свою непоседу Искру. О тетке Ивге и своем родном брате она сейчас и не вспомнила. Возле нее был Валентин, и это было для девушки свершением всех ее надежд и желаний. Нетерпеливое сердце наконец свободно вздохнуло и стало жадно пить то живительное тепло, которого ему не хватало в груди.
Искра еле успела на фабрику к станку, так и не придумав причины, которая бы объяснила все девушкам…
Ночью Искра попрощалась с любимым. Они сидели на росистой траве у автострады, в густых кустах дикой маслины, счастливые и печальные, пьяные от любви и трезвые от неминуемой разлуки.