— Хватит, капитан! Надо ведь оставить и тем, кто после пойдет этой тропкой…
— Согласен… Правду говоришь, девушка, — выпрямился капитан. С этим букетом в руке он показался ей очень хмурым и одиноким.
— Да вы не грустите! — ободряюще сказала она. — Вас в Новограде все уважают и без работы не оставят…
— Что тут грустить? — вмешался Андрей. — Была бы шея, а ярмо найдется!..
— Парень! — погрозила ему Олеся, сокрушенно покачивая головой. — Ты опять не думаешь, что говоришь?
— Простите! — Андрей вскинул на плечо винтовку, смущенно посматривая на Корзуна. Свое извинение он адресовал ему.
— Да не в этом дело! — пожал плечами капитан. — В одном уверен: теперь в Новоград валом повалят все, о ком говорят «держись, море, кизяк плывет», простите за выражение… Вот и приплывут к нам из Одессы, из Ростова…
— Да что вы! — запротестовала Олеся. — Неправда! Теперь и Ростов и Одесса другими стали. У нас ткачихи оттуда работают. Рассказывали. У них давно уж того нет, что когда-то было.
Капитан вздохнул.
— Посмотри весной на реки, впадающие в море. Сколько они несут мусора, щепок, грязи и погани, которая собирается в болотах и оврагах. И море наше все это принимает, хорошо дезинфицирует, выполаскивает в соленой воде и чистой речной водой возвращает земле. Пресная вода ведь легче соленой, морской. Вот она и находится в море сверху, и испаряется, и падает из туч дождем, свежая и чистая, обогащенная кислородом и азотом. Море, Олеся, вечный конденсатор и фильтр воды…
— Да вы метеоролог! — восхищенно воскликнула Олеся.
— Нет, девушка, я когда-то следователем был. Вот и придется возвращаться к старой профессии. Снова стану фильтром и дезинфектором, если они приплывут в Новоград, все эти рыцари темной ночи и глухого бездорожья. Если они прибудут даже не из Одессы и Ростова, то уж наверное и точно из лагерей по амнистии. Из десятка честных, все осознавших и покаявшихся один да позарится на чужое добро. Вот тут мне и найдется работа… Если не в прокуратуре, то уж наверняка там, где уголовный розыск.
— У, страшно! Прокуратура! Уголовный розыск!
— Ничего страшного. Где преступление, там и наказание, — улыбнулся капитан. — Новоград до сих пор был закрытым, режимным городом. Здесь не совершали преступлений, потому и не нужны были наказания. А вот как дальше будет, посмотрим!
— Вам это не по душе, что Новоград теперь открытый город? — не выдержал Андрей, возмущенно размахивая руками. — Вы только подумайте, сколько тут можно санаториев открыть для людей! Сколько детских лагерей возле моря! Да разве комсомольский патруль не свернет шею этим рыцарям темной ночи, если повалят сюда? Я первый пойду в патрули после работы. Знаю бокс и приемы самбо…