— Устраиваю себе постель, — ответил он, не глядя на нее.
Она нахмурилась. Пол был твердым, а одеяло слишком тонким.
— Тебе будет жестко.
— Послушай, Николь, ты же не можешь предложить мне спать рядом с тобой?
Она помолчала.
— Я… я полагаю…
— Не беспокойся, Ник, — усмехнулся он. — Я прекрасно устроюсь на полу. То, что ты залезала ко мне в постель тысячу раз, когда мы были детьми, совсем не значит, что мы и сейчас можем спать вместе. Упаси бог! — Он закатил глаза, явно поддразнивая ее. — Разве могут мужчина и женщина спать в одной постели просто так? Просто спать и ничего больше? — Его взгляд стал серьезным. — Ведь тебя мучает именно это, правда?
Он взял одну подушку с постели.
Николь нервно крутила в руках щетку. Разве она вправе лишать его нормального сна?
— Я сама лягу на полу, — заявила она.
Секунду подумав, Патрик покачал головой.
— Не пойдет, Ник. Пока я жив, этого не будет.
Она надула губы.
— О'кей, тогда ты не будешь спать на полу, пока я жива. Как тебе это понравится? — На этот раз она улыбнулась. — Я не буду приставать к тебе, Пэт. Обещаю.
На его лице появилась ослепительная улыбка. Николь поняла, как безотказно это действует на женщин, и грустно вздохнула.
— Ты серьезно? — спросил Патрик и, подобрав подушку, бросил ее на постель. — Спасибо. — Он откинул сиреневое одеяло и, скользнув в постель, потянулся к ночнику. — Я подожду, пока ты ляжешь, потом выключу свет.
— О, конечно…
Она прошла к другой стороне постели и положила щетку на мраморный туалетный столик.
Изголовье кровати было украшено искусно вырезанными из дерева херувимами, летящими среди роз. Но Николь было не до того, чтобы восхищаться великолепной работой, голова ее была занята другим. Она взглянула на Патрика. Тот улыбался.
Она скованно улыбнулась в ответ и забралась под одеяло. Свет погас, и она напряглась.
— Что ты делаешь? — насторожилась Николь.
— Поворачиваюсь на бок. — Он на секунду замолчал, потом спросил: — Ник, ты уверена, что тебе удобно?
По его голосу было ясно, что он лежал, отвернувшись от нее. Как она могла быть такой дурой? Как могла вообразить, что между ними что-то может произойти? Ведь это же Патрик! Милый, надежный Патрик!
Патрик лежал, боясь пошевельнуться, и напряженно прислушивался к дыханию Николь. Оно становилось все более ровным. Осторожно перевернувшись на спину, он лег так, чтобы иметь возможность наблюдать за ней.
Во сне она еще больше напоминала ангела. Мягкий свет, просачиваясь из сада сквозь шторы, обрисовывал ее точеные черты, — изысканные, женственные, почти неземные. Прекрасные светлые волосы в беспорядке рассыпались на подушке.