По открытому люку лязгнула пуля, и мысли офицера тотчас же приняли совсем другое направление.
— Джузеппе! — толкнул он механика-водителя. — Давай-ка объедем вон ту кучку камней. Пехота залегла, надо немного пострелять из пулемета по снайперам красных. Иначе эти засранцы, прячущиеся от их выстрелов, так и будут оскорблять небеса, показывая им далеко не лучшие части своих тел!
Лежащий за камнями Левашов, проводив глазами отъезжающий автомобиль, удовлетворенно вздохнул. Всё — ребята вырвались! Уж этот-то мужик их из вражеского тыла выведет! Сразу видно — опытный боец, такого на мякине не проведёшь! Поди, не первый год с немцами, да испанцами общается, вон, как по-ихнему чешет! А как он ихнего майора вокруг пальца обвел — тот сам все и выложил сгоряча, не стерпел, гордец, обиды такой! Хороши бы мы были, выехав во всей красе, навстречу итальянским танкам!
Однако же, пора и нам отсюда ноги делать, вон как раз такой железный сундук сюда и чешет!
— Ленька! — Гаркнул он во всё горло, лежащему поблизости, Никифорову. — Пора уходить!
— Иди…
— Ты чего? — скрываясь за камнями, Левашов подобрался ближе.
— Иди, Саня… — Ленька, разрывая зубами упаковку бинта, перетягивал себе ногу. — Иди… не могу я… здесь останусь. А ты — иди!
— Вместе пойдём! Я тебя понесу!
— Не дойдём. До скал — ещё метров триста. Не дотащишь ты меня ползком. А встанешь — танк подстрелит.
Над головою свистнули пули — подошедший к краю дороги танк открыл стрельбу из пулемета.
— Уходи! — толкнул Левашова раненый. — Промедлишь — оба зазря тут ляжем!
К своим группа вышла через четыре дня. Ракутин еле добрался тогда до кровати и отвалился в тяжелом забытьи. А проснувшись, товарища Александра больше не обнаружил. Хотя точно помнил, что тот укладывался на ночлег в соседней комнате. Ничем не помог и дед Миша. Тот и вовсе сидел сычом в своём доме и никуда не выходил.
А потом… потом противник все-таки прорвал фронт. Не помог и вовремя подорванный мост. В завязавшейся суматохе отступления их разбросало во все стороны. Он никогда более не встретил и Левашова с Никифоровым — к своим они так и не вышли…
Уцелел ли старый сапер в этой суматохе? Кто знает…
Встряхнув головою, Ракутин оборвал свои воспоминания.
— Можно, конечно, и в тыл к немцам, товарищ полковой комиссар. Так серьезно, как раньше, мы здесь не подготовимся, но хоть что-то сделаем.
— Если помощь какая-то потребуется — всё, что в моих силах!
— Немецкие грузовики — пару штук. Форма ихняя — хотя бы несколько человек одеть. Будет офицерская — вообще хорошо, сам и надену. Язык я знаю и какого-нибудь капрала или унтера — на место поставить смогу. Каски немецкие, плащ-палатки… Винтовки ихние имеем, пулемет… ещё бы парочку, а?