— Все собрались? Присаживайтесь пока… поговорим.
— Нет… не все… некоторые ушли куда-то…
— Ушли — придут. Итак, товарищи командиры, слушаю вас. Пока — все сразу, ни с кем по отдельности разбираться пока не станем. Куда идем и почему?
— Так… отходим же.
— А приказы на отход — письменные, я имею в виду, у всех, полагаю, на руках? Предъявить можете?
— Могу! — приподнялся с места Гомонюк. — Извольте!
Капитан взял у него бумагу.
"С получением сего, передать занимаемые позиции… отойти для переформирования в район…" Печать, две подписи — ажур!
— Вы, товарищ майор, кем будете? А то я петлиц ваших не вижу…
— Зенитчики. Матчасть утрачена в бою, оставшийся боезапас передан сменившим нас частям. В строю сорок три человека — все, кто остался от дивизиона.
— Не имею больше к вам никаких вопросов, товарищ майор — можете следовать дальше. Следующий — прошу подходить…
Приказы на руках оказались только у троих — упомянутого майора, худощавого танкиста и пожилого капитана-финансиста, вывозившего в тыл архивы дивизионной финчасти.
— Негусто, товарищи командиры… как же так? А ведь с вами бойцы…
Ожидаемого шума-гама не последовало — народ молчал.
— Так вот, товарищи! Мои полномочия вам известны. Поэтому, исходя из сложившейся ситуации — приказываю! Сформировать сводный батальон — командир капитан Лопатин!
Этого молчаливого пожилого капитана Ракутин приглядел уже давно (минут двадцать назад). Несуетливый, спокойный и неразговорчивый, он выглядел островком спокойствия среди прочих. Да и Морозов успел его выделить, о чем не преминул сообщить Алексею.
— Будет исполнено! — приподнялся с места капитан.
— Об исполнении — доложить через два часа!
— Ясно — через два часа! Товарищи командиры, — обвел глазами присутствующих Лопатин, — попрошу всех следовать за мной!
А вот танкиста Алексей придержал.
От его комбинезона остро несло гарью и бензином. Но капитан молчал и никаких вопросов не задавал.
— Тут такое дело, товарищ Деменков…
— Слушаю вас, — разжал губы танкист — словно ворон каркнул! До этого он практически ничего не говорил, и приказ об отходе тоже передал молча.
— У меня тут танки…
Над полем промелькнул первый луч встающего солнца и этот мимолетный проблеск отразился в глазах собеседника. Они словно вспыхнули!
— Сколько?!
— Три. Тридцатьчетверка и… два трофейных. Средний и легкий. Экипажи… с бору по сосенке, откровенно говоря.
— Топливо? Боезапас?
— Боезапаса — навалом! С топливом чуть хуже, но есть. Примерно по полбака у каждой машины.
— Этого даже много! — усмехнулся одними губами танкист. — Что от меня… от нас требуется?