— Типун тебе на язык.
— Согласен. Пожить еще хочется. А вот со съемками и записями на фонограф — ты это замечательно придумал. Вот это по-настоящему твое будет. И кстати, если я здесь останусь, то успею застолбить место, тебе не придется отвлекаться.
— Да ты, пожалуй, раньше по степи с «дятличем» наперевес понесешься, чем станешь отстраивать усадьбу в лесной глуши. Тамошних пинков тебе на один зуб, если хотя бы часть слухов о тебе правда.
— Я не столь кровожаден. Опять же, икезы — друзья куроки, а этим я вроде как обязан жизнью.
— Обязан он. Ладно, ты не малец неразумный, а я тебе не мама. Извини, но оставаться в этих диких местах в мои планы не входит. Давай хотя бы обговорим, куда тебе писать.
— А пиши в Крумл, до востребования. Я постараюсь почаще отвечать, ну хотя бы парой строк.
— Будешь все время мотаться в Крумл?
— Вряд ли. Но ты пиши туда, откуда бы ни получил весточку.
— Хорошо, — вздохнув, окончательно согласился с выбором Сергея Алексей. — Только учти, просто так я отсюда не уеду. В рустинском королевском банке оставлю на твое имя счет, на который лягут триста тысяч крон.
— Сбрендил? Да мне этих денег на триста лет хватит.
— Сам ты сбрендил. Смотря как решишь распорядиться своей жизнью. Глядишь, тоже захочешь не просто остаться Верной Рукой, а чего посерьезнее. Вот тогда может и не хватить.
— Я не могу принять столько.
— Еще как можешь. На сегодняшний день это половина моих свободных денег, так что мне на мои планы тоже остается. И это по-честному. Пожалуйста, не обижай. И не вздумай благодарить куроки. Я об этом сам позабочусь. Думаю, взнос в пятьдесят тысяч их казне совсем не помешает. Хотя бы пароход купят.
— Не скажу, что это меня не радует, но мы можем найти этим деньгам и иное применение, — послышался голос Высокой Горы от двери, ведущей на веранду, где сейчас сидели друзья. — Уж простите, но я слышал конец вашего разговора.
— А чего прощать-то, — пожал плечами Сергей. — Мы особо и не шептались, при желании можно было услышать и во дворе. Присоединяйся, Высокая Гора. Впрочем… Дом-то твой.
— Мой, но это ничего не значит. Вы мои гости, и если хотите пообщаться, то я займу себя чем-нибудь другим.
— Угу. Сейчас возьмем и прогоним хозяина с веранды, а он нас взашей из дома. Весело получится, — расплывшись в улыбке, возразил Алексей. — Тем более у меня есть разговор к вам, Высокая Гора.
— Интересно. И о чем вы хотели поговорить?
— О куроки. Я тут посмотрел, пока меня везли к вашей усадьбе, пообщался с людьми и вот с Сергеем. Хорошее дело вы затеяли. Конечно, ломать устои — это та еще морока, но вы трудностей не боитесь.