Он внезапно обернулся к Марии Николаевне, которая продолжала ехидно пилить своего супруга:
— Прошу вас перестать, преждевременно еще делать выводы.
Мария Николаевна обиделась, ничего не сказала и пошла. Груздев побежал за ней. А Бутягин распоряжался:
— Поставьте, товарищи, охрану вокруг опытного поля, чтоб не вздумали здесь скот прогонять.
Он обратился к своим помощникам, которые с печальным видом шли за увозимой машиной:
— Будем работать дальше! Временные неудачи не должны нас смущать. У нас правильная линия. Мы должны итти по ней и добьемся своего.
— Будем работать, Николай Петрович, — согласился Голованов.
Бутягин поручил Ксении понаблюдать за установкой машины, а сам пошел по дорожке академического парка. Ему нужно было привести свои мысли в порядок. Первый опыт с моделью машины был неудачен. Надо обдумать, взвесить, проверить.
— Вот вы где, дорогой друг, — послышалось сзади Бутягина. Он вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял Груздев. На лице его было написано смущение.
— Моя жена обиделась на вашу нелюбезность, дорогой Николай Петрович, — начал Груздев.
Но Бутягин сразу обрезал:
— У нас с вами дело общественное, и личные отношения, да еще с примесью впечатлений наших супруг, не должны приниматься во внимание, милый мой инженер. Давайте-ка лучше подводить итоги.
Они говорили часа два. Солнце уже стояло высоко. Продолжая разговаривать, оба изобретателя шли по аллее обратно. Вдруг до них донесся крик. Кричал Голованов. В его крике было что-то необыкновенное. Он звал Бутягина:
— Николай Петрович! Где вы. Скорей сюда!
— Что случилось?
Бутягин и Груздев побежали. У входа в парк их встретил запыхавшийся, красный от волнения, Голованов:
— А мы вас ищем! Побежимте! Скорее!
— Да что случилось?
— Там увидите…
По направлению к опытному полю бежало все население академического поселка. Студенты, ассистенты, домашние хозяйки, рабочие…
Сквозь густую толпу, полукругом стоявшую около опытного поля, Бутягин и Груздев еле пробрались. Ксения подбежала к Бутягину:
— Взгляните, профессор…
Бутягин взглянул на площадку и обмер. На полосах, по которым проехала машина «Бутгруз», теперь вырастал колыхающийся луг.
У Бутягина закружилась голова:
— Но ведь это не «Альбина 115»! — закричал он и подбежал к растущей траве. Он упал на колени и склонился над лугом. Из земли выталкивались в буйном росте сорные травы. Изредка попадались заглушенные ростки пшеницы…
Бутягин захохотал:
— Надо было сначала убить семена сорных трав, а потом сеять! Но и это победа!
Он поднял глаза кверху и нервно показал кулак небу:
— Мы заставим электричество и воздух работать на нас. Мы пройдем нашей машиной по земле, и они будут удобрять ее.