Кларисса получила свой миг славы.
Она окинула взглядом компанию за длинным столом: приветливые взгляды, пунцовеющие от возбуждения и солнца щеки. Даже у Грэйви счастливый вид: разгладилась вечная морщина на лбу, та самая, что тянулась от лба до коленок.
«Они любят меня, — подумала Кларисса про этих людей, которые носили галифе для верховой езды, голосовали за республиканцев, пили напропалую и говорили с нелепым акцентом. — Они и вправду любят меня».
Черт возьми, как же теперь просить у них денег?
И Кларисса решила, что не станет этого делать. Она поступит по-другому: сообщит им, что беременна, и… умоет руки. Подача будет за ними.
Она встала с места и серебряным ножичком постучала по краю бокала (видела такое в кино).
Бокал разлетелся вдребезги. Но прежде чем Кларисса успела сгореть со стыда, прежде чем хоть кто-нибудь из гостей успел моргнуть глазом, рядом из воздуха материализовался слуга и смел со стола осколки.
Кларисса постояла молча. Все смотрели на нее.
— Да, дорогая? — спросила Синнамон.
— У меня будет ребенок, — объявила Кларисса.
И уже собралась сесть, как Джо Третий вдруг вскочил и сгреб ее в медвежьи объятия, которых Кларисса так опасалась накануне, а теперь нашла в них надежное пристанище.
После радостной овации Синнамон заверещала:
— Кларисса! Тебе не надо было садиться за руль! — Она рухнула в кресло и принялась судорожно обмахиваться. — О боже! О боже! Я могла потерять внука!
Ну чисто «Унесенные ветром».
— О, миссис Мейсон, — поспешила утешить ее Грэйви, — не волнуйтесь, Кларисса у нас мастер по детям. Настоящий профессор.
Кларисса уставилась на подругу.
— А что, правда, — ничуть не смутилась та. — Как мадам Кюри…
— Джо Третий? Синнамон? — Кларисса подняла брови. — Вы ничего не хотите мне сказать?..
Они с недоумением вытаращили глаза.
— Ну, типа, о том, как для вас все изменилось… Учитывая ситуацию и все такое…
Синнамон расцвела.
— Дорогая, конечно, я хочу кое-что сказать.
И поднялась с места.
Кларисса улыбнулась с невинным видом.
— Это самая лучшая новость в моей жизни, черт возьми! — провозгласила Синнамон.
Синнамон и Джо Третий, с трудом держась на ногах от выпитого джина, попрощались с Клариссой на пороге Гранд-(Что-То-Там), после чего один из многочисленных инструкторов (на здешних фермах их, похоже, разводили как лососей) отвез Грэйви и Клариссу на частный аэродром близ Атланты. Синнамон и Джо Третий настояли, чтобы Кларисса и Грэйви воспользовались личным самолетом Мейсонов, но прозвищу «Гуди».
— Это еще что такое? — поинтересовалась Грэйви, когда они свернули на бетонированную полосу.