— Вон оно как? Ясно. Так тому и быть, — поджала губы Кларисса. — Мы не поженимся. И нечего надо мной издеваться.
— Я и не думал изде…
— Ты сказал, что не хочешь на мне жениться.
— Ничего подобного.
— Значит, ты хочешь на мне жениться?
— Господи. Я не готов к браку. Я здесь без году неделя!
— То есть ты хочешь на мне жениться, но пока не готов? Ну а мне это не подходит, поскольку, честно говоря, свободного времени у меня не так много.
Аарон просто сидел и смотрел на нее с открытым ртом.
— Что такое? — спросила Кларисса. — Есть проблемы?
— Знаешь, ты самая эмоционально неуравновешенная девушка, какую я когда-либо встречал.
— В любви и на войне все средства хороши. А брак — это революция!
Если он мог цитировать один фильм с Фредом Астером, почему бы ей не процитировать другой? Аарон таращился на Клариссу так, будто ее только что стошнило розами. Но все равно оставался непоколебим.
— Боюсь, ты очень скоро уяснишь, что я куда умнее, чем ты думала. Кларисса, я же не вчера на свет народился.
Кларисса лишь улыбнулась и потрепала его по руке. Наивный мальчик. Опомниться не успеет, как его поглотят зыбучие пески Клариссиной логики, единственной в своем роде. Чем упорнее он будет твердить, что они не женятся, тем сильнее Кларисса станет накручивать возможность этой женитьбы, словно выжимая воду из камня. Сперва это будут капельки вероятности — но вскоре уже наберется целая лужица. Ванна. Озеро. И наконец, океан. К чертям тогда советы Звездной Палаты.
К тому времени Аарон благополучно пойдет ко дну.
— У тебя нет аллергии на розы? А то можно заказать и шелковые цветы, они ничем не хуже настоящих, — заметила Кларисса, когда они сворачивали на Литтл-Санта-Моника.
— Кларисса!
6. Плюшево-животный магнетизм
Звездная Палата, собравшаяся в «Ниман Маркусе» на примерку платьев, аплодировала мастерству Клариссы. Кларисса и впрямь не знала себе равных в искусстве манипулировать людьми.
— А как с сексом? — спросила затем Грэйви. — О боже! Чья это задница?! — Она ткнула пальцем в свое отражение.
— Думаю, все будет потрясно, — сказала Кларисса.
— Думаешь? Что это еще за «думаешь»?
— Мы пока не добрались.
Грэйви повернулась, очень медленно, и посмотрела на Клариссу, склонив голову набок, как призер собачьей выставки.
— Дождешься медового месяца? — встряла Джен. — Как романтично!
Грэйви хмыкнула.
— Еще чего, — возмутилась Кларисса. — Просто мы знакомы-то всего две недели.
Грэйви отвернулась и вновь взглянула на свою спину в высоком зеркале.
— Узнаю этот зад. Это зад моей матери! — Она уселась на пол, утопая в облаке тафты. — Убейте меня. Немедленно.