-- А их сын готов взять тебя в жены, - Ричард поднял свой камзол и отряхнул. - Ты любишь его?
-- Что? - Эвлин повернула ключ в замке, но остановилась. - Он любит меня и берет с детьми, по-моему, все остальное не имеет значения.
-- Я тоже любил тебя и брал с детьми. Почему тогда этого было недостаточно?
-- Ты никогда не предлагал мне выйти за тебя. Жить с тобой - да, хранить твою контрабанду - да, но не выйти за тебя.
-- Я предлагаю, - Ричард подошел к ней и взял за плечи. - Выходи за меня, Эвлин.
Девушка молчала в недоумении.
-- Я не могу, - тихо ответила она и забрала руки.
-- Он уже просил твоей руки?
-- Нет, но попросит.
-- Смотри, как бы не остаться одной. Я больше не предложу. Прости, но хватит с меня унижений, - Ричард отошел к столу, вынимая из кармана свои вещи и раскладывая их. Разговор был окончен.
Эвлин вышла. Она убеждала себя, что сделала правильно. В конце концов, ей пришлось выбирать между князем и бродягой. Она должна была думать о детях.
-- Добрый вечер, Эвлин, - Бьянка вошла в холл, когда гувернантка шла через него.
-- Добрый вечер, мисс, - ответила та и поспешила прочь. Бьянка не стала задерживать, ей самой не хотелось сейчас вести непринужденную беседу. Из головы не выходила нелепая ситуация, в которую она поставила себя в доме Макмилона. Теперь герцог станет думать, что она влюблена в него. Бьянка в сотый раз прокручивала в голове этот разговор и опять краснела.
-- Мисс, принести вам ужин? - горничная просунула голову в дверной проем, заглянув в ее спальную.
-- Я не слышала, как ты стучала, - Бьянка сидела на кровати, среди книг.
-- Я дважды стучала. С вами все хорошо? Может, приготовить ванну? - продолжала девушка.
-- Да, будь любезна, - ответила госпожа. - Гордон пришел?
-- Еще нет. Сообщить вам, когда он появится?
-- Нет. И ужинать я не буду.
Эвлин поспешила на кухню. Она была так взволнована разговором с Ричардом, что не заметила странного вида госпожи. Молоко уже достаточно остыло, и она налила его в три стакана. Составив их на поднос, девушка достала из кармана флакон с мутной жидкостью. Она внимательно рассматривала его и даже нюхала, но ничего не почувствовала. С виду это была простая мутная вода. Поразмыслив немного, Эвлин вылила все содержимое в большой вазон, стоявший на полу.
Утро.
Предместье Уайтпорта.
3е. Первый весенний месяц. 697 год.
Как и обещал, Велиамор нанял дом в окрестностях столицы. Район был достаточно респектабельным, но не слишком людным. Тут жили в основном зажиточные и не очень известные люди. Маг слегка изменил внешность, чтоб не бросаться в глаза и слиться с толпой. Он сам выбрал дом и договорился с владельцем об оплате. Небольшой двухэтажный особняк, принадлежавший обедневшим аристократам, перешел в собственность соседа. Теперь он сдавал его на время праздников богатым гостям из других государств, не желавшим ютиться в гостиницах и постоялых дворах. Дом был довольно сносно меблирован и достаточно отдален от дороги. Вокруг, как и полагалось, имелся приличный садик с аллеями и клумбами. Маг заплатил первый взнос, назвавшись итилианским графом, и получил ключи.