— Я, как выяснилось, вообще никому не интересен.
— Ладно тебе!
— Я подавал заявление в «Международную амнистию»,[2] но они сказали, что для вакансий, которые у них есть, я не обладаю достаточной квалификацией. То же самое с «Оксфам».[3] Я уже согласен даже на юриспруденцию: лишь по той причине, что «Хьюман Райтс Вотч»[4] могут — теоретически! — пригласить меня на собеседование, если я соберу все нужные документы.
Секунду помолчав, Элинор спросила:
— А как ты сам думаешь, что у тебя хорошо получается?
Эдвард взял в руки камешек и стал пристально его разглядывать. Потом сказал изменившимся, гораздо более уверенным голосом:
— Организовывать что-нибудь. Я не говорю о подсчетах количества шампанского на двести гостей, этим у нас занимается Роберт. Я имею в виду серьезные вещи. У меня есть организаторские способности. На самом деле.
— Я заметила.
— Вообще-то…
— Например, сегодня, — заговорила Элинор, — ты прекрасно вел машину, легко нашел парковку, договорился с управляющим в магазине сантехники, чтобы тебе отыскали нужные краны, был тверд с этой бестолковой кассиршей, у которой надо было выкупить для Фанни билеты, выбрал тот самый каталог обоев, купил лучшие в городе фиш-энд-чипс и точно определил на пляже место, где можно спрятаться от ветра.
— Ну… пожалуй, да. Хотя это, конечно, мелочи.
— Но весьма важные. И показательные.
Эдвард приподнялся на локте и заглянул ей в лицо.
— Спасибо, Элинор.
Она добродушно усмехнулась.
— Не за что.
Внезапно он помрачнел и сказал, на этот раз серьезно:
— Я буду по тебе скучать.
— Почему? Ты что, уезжаешь?
Эдвард отвел глаза. Потом размахнулся и швырнул камешек, который до этого держал в руке, в стенку волнореза.
— Не я уезжаю. Меня отсылают.
— Как это? Кто?
— Фанни.
Элинор медленно поднялась и теперь сидела рядом с ним.
— Ох…
— Да уж. Ох.
— И ты знаешь почему?
— Знаю, — сказал Эдвард, глядя ей в глаза. — И ты знаешь тоже.
Элинор сверлила взглядом собственные согнутые колени.
— И куда ты едешь? — спросила она.
— В Девон.
— Почему именно в Девон?
— Там у меня знакомые. Помнишь, я рассказывал, что готовился в Плимуте к экзаменам? На частных курсах? Думаю, мне найдется подходящее занятие. Вообще-то, я надеялся поспрашивать там, в Девоне, про какое-нибудь свободное жилье. Как думаешь? Наверняка оно там дешевле.
— Мы не можем переехать в Девон, — с грустью ответила Элинор.
— Почему?
— Это слишком далеко. У Маргарет здесь школа, Марианна учится в Королевском музыкальном колледже, и я еще не окончила курс…
— Понимаю, — сказал Эдвард, — но я все-таки спрошу. Кто знает, как все сложится.