Вампир не шевельнулся. Храбрый, однако, парень… или столь же глупый.
— Прошу вас, — повторил он. — Мне и в самом деле нужна ваша помощь, господа.
— А может, наша кровь?
— Ладно, — неожиданно сказал Малыш, опуская винтовку. — Может, я окажусь последним кретином, поддавшимся на уговоры вампира… но, кажется, там и впрямь кто-то стонет.
Мне очень хотелось сказать, что в Запретных Землях далеко не каждому нуждающемуся в помощи стоит оказывать ее — в большинстве случаев куда благоразумнее разрядить в оного нуждающегося револьвер. А потом еще и пару кольев вколотить, для вящей надежности.
Но вместо этого я спрятал «тигра» в кобуру и, повернувшись, спрыгнул с валуна. Миг спустя ко мне присоединились Малыш и незнакомец. Втроем мы без труда откинули многострадальные ворота, освободив погребенных спутников вампира… точнее, спутниц, которые, кажется, уже собирались выбираться самостоятельно.
До сих пор не знаю, как получилось так, что Малыш и вампир дружно решили, что в их помощи больше нуждается обладательница великанского алота — на мою же долю досталось некое существо, в свернутом виде более всего напоминающее ворох мятого тряпья.
— Э-э… мисс, — позвал я, припомнив, что вампир упоминал о своих спутницах во множественном числе. — С вами все в порядке?
Вопрос был, наверное, не самый умный, учитывая то, что после подобного приземления самочувствие переживших его не могло быть в порядке по определению, но ничего умнее я придумать в тот момент не сумел.
— Надеюсь, благородный сэр, очень надеюсь, — мелодично пропел ворох, разворачиваясь. — И, если вы будете настолько любезны, что протянете мне руку, я даже попробую встать.
Опустившись на колено, я послушно потянул руку — и застыл, потому что зацепившийся за обломок капюшон куртки откинулся.
Передо мной сидела… точнее, пыталась подняться, опираясь на мою руку, светлая эльфийка!
Наверное, я куда бы меньше удивился, если бы, превратив божественным сиянием ночь в ясный день, на соседний валун опустился ангел Господень с мечом огненным. И, пожалуй, да простит меня Всевышний, но ослепляюще-прекрасный лик его посланца не произвел бы на меня такого впечатления.
Она была нечеловечески красива… в обоих смыслах этого слова. Тонкая фигура девочки-подростка… женственная при этом как сотня «нимф прерий» и одновременно холодно-недоступная, словно пылающий беспощадным огнем ледник в заоблачной дали. Рассыпавшиеся по плечам волосы, которые даже в лунном свете отливали жгучим огнем расплавленного золота. Лицо же… мой взгляд скользнул по ней, не сумев зацепиться о магическую незавершенность, недоговоренность черт… проклятье, я даже не смог бы сказать, какого цвета были ее глаза, ибо назвать их зелеными мог бы только слепец, никогда не видевший весенней травы, мерцающего сияния гномьих изумрудов и отражающегося в небесах леса.