— Что?! Да кто вы… здесь ночь!
— А здесь закон! — ухмыльнулся Валлентайн, протирая рукавом куртки свою звезду помощника шерифа. — Эту бляху положено уважать в любое время суток! Короче, ты отопрешь нам или мне войти самому?
— Что?! Эй, нет, подождите! Я сейчас открою.
Тимми весело подмигнул мне.
— Сейчас вывернем его жалкую душонку наизнанку, — пообещал он.
Я был настроен более скептически:
— Было бы что выворачивать.
Из-за двери донеслось шарканье, затем шуршание… загорелась свеча, высветив многочисленные щели, наконец, дверь распахнулась.
— Чего вам надо? — прошипел Хорек, поднимая повыше подсвечник. — Я честный, богобояз… проклятье, Ханко!
— А что, я не могу зайти в гости к своему старому приятелю? — спросил я. — Вместе с другим приятелем. Мы же друзья, Хорек, не так ли?
Хорек затравленно огляделся. Мы с Тимми превосходили его фунтов на двести.
— К чему это ты клонишь? — с подозрением осведомился он.
— К тому, что между друзьями не бывает секретов, Хорек.
— Девушка, — вкрадчиво произнес Валлентайн. — Маленькая вампирша. Расскажи нам про нее.
— Не-ет! — взвизгнул Хорек, хватаясь за грудь. — Нет. Я ничего не знаю. Оставьте меня в покое.
— Проблемы с сердцем, Хорек? — участливо сказал я. — Ты же вроде раньше не жаловался.
— Вот что бывает с людьми, которые едят слишком много жирного, — наставительно заметил Тимоти.
Бегающие глазки Хорька никак не могли решить, на ком из нас остановиться.
— Я н-ничего не знаю, — выдавил он. — Она приходила — и ушла ни с чем.
— А что она хотела, Вилли? — все тем же вкрадчивым голосом произнес Тимоти. — Зачем она приходила к тебе?
— Ей нужно было в Запретные Земли, — сообразив, что мы не собираемся убивать его прямо сейчас, Хорек начал успокаиваться. — Хотела, чтобы я провел ее в… — он резко осекся и снова схватился за грудь. — Я отослал ее прочь.
— В самом деле? — я приподнял бровь, но в темноте этот жест остался никем не замечен.
— Да, я отослал ее прочь, — Хорек снова начал срываться на визг. — Она мне не понравилась, и я прогнал ее. Что, я не имел на это права?
— Знаешь, — доверительно сообщил мне Тимоти — по-моему, Хорьком его прозвали незаслуженно. Он куда больше смахивает на скунса.
— Ну что вам еще от меня нужно? — Хорек перешел с визга на заунывное нытье. — Я вам все рассказал. Дайте человеку поспать.
— Иди, — неожиданно легко согласился Валлентайн.
— Но помни… — начал я.
— …если ты нам соврал… — продолжил Тимоти.
— …то мы еще вернемся, — закончил я.
— Не нравится мне все это, — задумчиво сказал Валлентайн, когда мы отдалились от хоречьего пристанища на полсотни ярдов. — Ох… дурно все это пахнет.