Винс переводит взгляд с Анджелы, смуглой и пышной, на Бет, тощую и бледную, прячущую за спиной потрепанный гипс.
— Боюсь, вы не к тому обратились.
Анджела берет Винса за руку и трется о нее грудью. Она моргает, и он чувствует, как кусочки туши с ее длинных ресниц падают ему на щеку.
— Да ладно тебе, Винс. На что тебе приятнее смотреть? На лифчик Бет… или на них?
— Ну, они хороши, — Винс опускает взгляд на темную впадину между грудями Анджелы. — Но, с другой стороны, лифчик обладает… определенной соблазнительностью.
Анджела отталкивает его.
— Ты бы и на яйца смотрел, если бы они были у Бет!
Бет сконфуженно смеется.
— Анджела!
Винс удаляется в спасительную «Берлогу», уже заполненную сигаретным дымом и игроками в покер, ребрышками и нелегальным спиртным. Эдди поднимается из подвала, держа сковородку с куриными крылышками в кляре.
— Винс Камден. Ударник пончикового фронта. Как оно, Винс?
— Нормально. Как жизнь, Сэм?
— Толстею, устаю, страдаю диабетом. — Эдди шестьдесят лет, он чернокожий, с седой бородой, носит очки в черной оправе.
Винс останавливается рядом с ним.
— Слушай, можно задать вопрос?
Эдди пожимает плечами.
— Что тебя гложет, Винс?
— Просто интересно, не знаешь, кто победил в дебатах?
— Из двух шлюх, поспоривших насчет лифчиков? Да в такой херне победителей не бывает.
— Нет. Нет. Я про предвыборные дебаты.
Эдди молча смотрит на него.
— Кто? Картер или Рейган? Не смотрел вчера по телику?
Эдди на минуту задумывается, потом снова пожимает плечами.
— Говорю же, Винс, не бывает победителей, если две шлюхи начинают спорить.
— Цвета играют большую роль. Ставлю доллар.
— Ты имеешь в виду, типа, черный или красный?
— Да, эти в самый раз. Или даже белый. Только не телесный.
— Цвет не имеет большого значения, если в них нет проволоки. Играю.
— Нет же, есть такие поддерживающие лифчики, на все случаи жизни. Клевая штука. Если в лифчике проволока, значит, за ним большие буфера.
— Буфера? Ты только что сказал «буфера»?
— Да эти с проволокой снимать запаришься. Отвечаю — доллар.
— Ну так и не носи такой.
— Я имел в виду, с женщины трудно снимать.
— А ты попробуй, когда она в сознании. Равняю.
— С застежкой впереди я справляюсь, но если она сзади… отстой.
— Точно. Будто едешь в полном тумане, когда сзади расстегиваешь.
— А ты что думаешь, Винс?
Он поднимает глаза. Этим всегда заканчивается — обращаются к нему. Все смотрят на него, держа карты в руках, как ватага ребятни, играющая в «пьяницу». Анджела сидит на коленях у своего сутенера, на пару с которым ест куриную ножку. Дальше полицейский в гражданском, заглянувший скоротать время, расписывается на гипсе Бет. Винс смотрит на свои часы. Четверть четвертого.