Кратко коснусь истории вопроса.
О начале «опиумных войн», а точнее сказать, «опиумных коммерческих диверсий» американцев уже упоминалось в одной из первых глав, когда речь шла о Берберийских войнах, которые являются поворотным моментом американской истории, хотя и почти забытым нынче американцами. Это были самые первые вылазки молодой «демократии» и, помимо прочего, совпали они с активным раскручиванием маховика международной наркоторговли, в которой стремилась доминировать Англия, несмотря на то что купцы прочих европейских держав тоже не желали отставать. При помощи Ост-Индийской компании англичане узурпировали торговлю опиумом практически во всей Южной и Юго-Восточной Азии, пытаясь отрезать путь другим «игрокам» к столь прибыльному и выгодному «бизнесу». Но опиум вывозился не только из Индии, немалое количество его производилось в Османской империи, в спор за рынки которой и включилась вашингтонская Америка.
Англия, которая до провозглашения независимости США даже, было дело, оказывала покровительство американской торговле, теперь бросила все силы на вытеснение ее и расширение своих привилегий, стремясь не допускать американцев в «опиумный бизнес» Индии, на потребительские рынки Китая.
Но американцы развили бурную деятельность, не имея возможности (в результате противодействия Ост-Индской компании) вывозить опиум из Индии, американские торговцы приобретали его в Турции и с большой выгодой сбывали-таки в Китае, Индонезии и других странах Азии. В портах Малой Азии корабли США стали появляться уже в конце XVIII века [379].
Одним из первых американских миллионеров, составивших свое богатство на хищнической торговле со странами Азии и Африки, был филадельфийский коммерсант С. Жирар, который получил у себя на родине кличку «Одинокий Мидас». Основным его занятием являлась спекулятивная торговля опиумом. Агенты Жирара скупали опиум в Турции, где платили по 3 доллара за фунт, в то время как продавали его на кантонском рынке по цене от 7 до 10 долларов за фунт. Прибыль составляла, таким образом, даже с учетом издержек, 150–200 %.
Накопив большие богатства в результате преступной торговли опиумом, Жирар стал заниматься банковским делом. В 1813 году он считался богатейшим человеком Соединенных Штатов [380].
К 1815 году, по оценке американских исследователей братьев Беринг, в Китай доставлялось не менее четверти миллиона фунтов опиума ежегодно, причем значительная часть — на судах, принадлежавших Жирару. Биограф Жирара X. Уилдс, изучавший его бумаги и банковские документы, писал, что на деятельности Жирара «мало отразилось» стремление китайского правительства положить конец ввозу опиума в страну