— А я вообще, я не понимаю, почему такая паника? Вся политика современного Китая, то есть компартии и его руководства строится на мирном объединении всех отторгнутых частей страны. Почему они должны непременно атаковать наш остров? После Макао и Гонконга я в это не верю.
Министр скривился как от зубной боли:
— Ваше поколение, родившееся уже на острове, потеряло страх перед коммунистами. А я еще помню времена эвакуации, помню первые годы после исхода с материка. Если бы у НОАК тогда было больше судов, и если бы на них не нажали американцы, они бы добили нас еще тогда, в сорок девятом. Подготовьте телеграмму Хи Кингшенгу. Поднять войска по тревоге, привести в боевую готовность силы ПВО и береговую артиллерию. Обратиться к командующему войсками США на острове генералу Крейгу с просьбой привести в боевую готовность и силы поддержки.
— Хорошо, — сказал адъютант и направился в радиорубку. В этот момент самолет сильно качнуло, так, что адъютант упал, а генералы, чтобы сохранить равновесие, вынуждены были схватиться за стол.
— Что там такое? — Нервно крикнул министр.
— Входим в грозовой фронт, — ответил появившийся в салоне личный пилот министра. — Часа два будет сильная болтанка, так что советую всем пройти в пассажирский салон и пристегнуться ремнями.
Генералы повиновались совету пилота. Одного из них сильно мутило, адмирал уснул, а министр неотрывно смотрел в иллюминатор, где можно было рассмотреть грозовые сполохи, да струи воды, хлеставшие по стеклу. Министр был спокоен, он не раз летал в такую погоду, его пилот был опытным и уверенным в себе асом, да и американская техника славилась своей безотказностью и громадным запасом надежности. Он не был бы спокойным, если бы знал, что двадцать минут назад самолет китайских ВВС «J-31» получил очередную порцию топлива от крылатого танкера Ил-76, и вышел на курс, неминуемо сближающий его с тайваньским «Galaxy». Танкер отвалил в сторону и повернул в сторону базы. «J-31» был первым китайским самолетом созданным по технологии Стелс. Пилот истребителя знал время вылета штабного самолета, его курс и высоту. Он не выходил в эфир, все данные с выдвинутого далеко в океан китайского корабля разведки поступали в виде бегущей строки на его бортовой монитор. Два самолета летели друг навстречу другу практически в одном эшелоне, вот только экипаж «Galaxy» не видел второй самолет, в отличие от истребителя. Навели его безупречно, с разбегом по высоте всего сто метров. Для того, что бы поймать цель и нажать пуск у пилота ушло две секунды. Ракета с лазерным наведением пролетела всего триста метров, ударив точно в кабину, так что никто из экипажа не успел выйти в эфир и крикнуть последнее, отчаянное «Мейдей!»