Проблемы обнаруживались на каждом шагу, и порой они были совершенно неожиданны. В первый же год был сорван увеличенный во много раз военный заказ. Как оказалось, оборонные заводы страны просто не в состоянии производить в большом количестве элементарные патроны и снаряды для нужд армии. Большинство заводов, производивших взрывчатку или другие компоненты снарядов, были потеряны в годы безвременья. Какие-то были перепрофилированы, какие-то просто закрыты и разграблены. Это не удивительно — как и во всех заводах большой химии в производстве взрывчатки широко использовали не только нержавейку и цветные металлы, но и золото, и платину в качестве катализаторов. Кроме того, в дефиците оказалось производство очень небольших составляющих всех взрывчатых боеприпасов — капсюлей. И это было по причине исчезновения мастеров своего дела, профессионалов высочайшего класса — расточников, лекальщиков, слесарей-инструментальщиков. Они просто состарились и вымерли, а на смену им не пришло новое поколение мастеров. Молодежь предпочитало числиться охранниками, сутками дремать на посту, но не идти на завод на мизерную зарплату. А для того, чтобы подготовить истинного мастера, настоящего Левшу, нужен был не один год. Да что лекальщиков, в стране элементарно не хватало токарей и фрезеровщиков. Оставшиеся на плаву немногочисленные ПТУ готовили поваров и парикмахеров, максимум — сварщиков. Команде Соломина пришлось все начинать заново, и на ходу ковать рабочие кадры.
По-прежнему было много военного идиотизма, когда круглое таскали, а квадратное катили. Из Калиниграда везли продукты, а из Средней Азии щебенку и песок, но Россия, как и всегда в момент смертельной опасности, мобилизовала свои силы для решения самой важной задачи — сохранения единства своего громадного пространства.
Эпизод 8. ЗА ОДИН ГОД ДО ВТОРЖЕНИЯ
Президент Соединенных Штатов Америки Джон Мак-Кинли был большим любителем поговорить. Это было понятно, молчунов в президентах этой страны не наблюдалось. Тем более что всего месяц назад закончилась удачная избирательная компания Мак-Кинли, и он еще не отошел от полугодового марафона болтологии. Но сегодня избиратели бы просто не узнали его. Президент большей частью сидел молча, и внимательно слушал других. И любой гражданин его страны мог понять — в США бушевал жестокий экономический кризис, и тема беседы десяти собеседников президента касалась как раз этой проблемы. Самая богатая страна мира в очередной раз захлебнулась произведенными ими же самими товарами и услугами. Количество построенных домов, сошедших с конвейера машин, и прочих благ цивилизации, превысило все необходимые этому обществу пределы и перестало продаваться и покупаться. У граждан самой богатой страны мира не было денег, чтобы оплатить свои масштабные покупки — дома и машины. Десятки тысяч новеньких домов стояли пустыми, тысячи домов лишились своих владельцев, сотни пошли под слом. Ипотечный кризис потянул за собой банковский, а потом и грянул классический промышленный, когда встали заводы, рабочих тысячами начали выбрасывать на улицу, что приводило к еще большему краху вечно завязанных на кредитах американцах. И вот теперь эти люди в Овальном кабинете президента, самые видные представители бизнеса, экономической науки, политики и разведки растолковывали бывшему преподавателю французского языка в заштатном колледже, что надо делать в таких случаях. Зная интеллект своего президента, экономисты старались не использовать в своих речах мудреных терминов, а находили простые и понятные сравнения. Очень сильно удивило бы избирателей то, что после долгого разговора о внутренних делах, разговор пошел о далекой и малопонятной простого янки стране — Китае.