После торжественного приема в Георгиевском зале Зимнего дворца депутаты погрузились на пароход и проследовали по Неве в сторону Таврического дворца - своего теперь. Толпы народа, работного и всякого, приветствовали их криками: «Амнистия! Амнистия!..» К чему бы это? Сидели-то не они. Вот когда пароход шлепал плицами мимо знаменитых «Крестов», где вместе с уголовниками парились политические радикалы, причастные к террористическим актам, и оттуда стали махать красными платками, вопль «Амнистия!» становился логичным и отчасти обоснованным даже.
Первая в истории России Дума начала свою работу с выступления кадета Ивана Петрункевича, который заявил, как кипятком ошпарил: «Свободная Россия требует освобождения всех, кто пострадал за свободу!» Не все избранники понимали значение слова «амнистия», но требовали ее все. Даже и те, кто имел вид задумчивой гири от рождения. Сановное мнение оставалось незыблемым: «Ужас, ваше сиятельство! Истинно собрание дикарей...» И далее, нисходя к подробностям мелкой жизни. Дескать, невежественны, невоспитанны, малообразованны, а иные так и вовсе неграмотны. Склонны к пьянству. Скандальны и злоречивы. Намечтали себе конституцию и представляют ее в каком-то сиянии, испытывая при этом высокомерное презрение к охранителям устоев Отечества, и практикуются против исконного на Руси самодержавия. Дикари-с.
Очень может быть, что характеристика первых думцев верна. Сохранились от тех времен документальные свидетельства того, как народные избранники из мещанского в основном сословия быстро нашли свою роль - пьянствовали, объедались в трактирах, а затем отказывались платить, ссылаясь на узаконенную неприкосновенность. Полиция просто не знала, что делать с такими. Некоторое количество депутатов уличено было в мелких кражах. Их подвергали пленарному осмеянию и, разумеется, изгоняли, но краж в Таврическом дворце меньше почему-то не становилось.
Годовое содержание думцам положено было в 4200 рублей, не считая проездных расходов, оплачиваемых отдельно. Депутатское жалованье равнялось годовому окладу университетского профессора, тогда как квалифицированный питерский рабочий получал, не бедствуя, 350-400 рублей. То есть в десять раз дороже оценили законотворческую деятельность депутатов. Практикуясь на этом поприще, отдельные избранники пропивались до изумления, однако же, от белой горячки умер только один. Стойкие люди.
Им дадены были крылья. Летать учились сами. Жаль, не знали, куда лететь. Домогались конституционной монархии, не представляя даже приблизительно, что это такое. За 74 дня Дума образца 1906 года сумела принять всего два второстепенных закона, так и оставшихся на бумаге. Нынешние думцы за два месяца принимают в трех чтениях десятки законопроектов, и это для них не предел. Есть разница? О том и речь.