— Это я дала вам телеграмму, — сказала она. — Мы в крайне трудном положении.
— Мисс Уотерс, насколько я понимаю…
— Она уехала.
Миссис Вантинг двинулась было к звонку, но остановилась.
— Обед подадут, как обычно, — сказала она — Вам надо подкрепиться.
Она направилась к нему, в отчаянии заламывая руки.
— Вы не можете себе представить, — сказала она. — Бедное дитя!
— Вы должны мне все рассказать, — сказал Мелвил.
— Просто не знаю, что делать. Куда мне кинуться. — Она подошла ближе и воскликнула:
— Что бы я ни делала, мистер Мелвил, я старалась, чтобы было как лучше! Я видела — что-то неладно. Я понимала, что меня обманули, и терпела, сколько могла. Но в конце концов я должна была высказаться.
С помощью наводящих вопросов и выжидательных пауз моему троюродному брату удалось выяснить кое-какие подробности.
— И все считают, что виновата я, — закончила она. — Все до единого.
— В таких делах все считают, что виноват тот, кто пытается хоть что-то сделать, — сказал Мелвил. — Не обращайте внимания.
— Постараюсь, — мужественно ответила она. — Вы же понимаете, мистер Мелвил…
Он слегка дотронулся до ее плеча.
— Да, — сказал он весьма внушительно, и я думаю, что миссис Бантинг сразу стало легче.
— Мы все надеемся на вас, — сказала она. — Не знаю, что бы я без вас делала.
— Правильно, — сказал Мелвил. — Как же обстоят дела? Что я должен предпринять?
— Отправиться к нему, — сказала миссис Бантинг, — и все уладить.
— Но представьте себе… — начал Мелвил с сомнением в голосе.
— Отправиться к ней. Заставить ее понять, что означало бы это для него и для всех нас.
Он попытался получить более определенные инструкции.
— Не создавайте лишних трудностей, — взмолилась миссис Бантинг. — Подумайте об этой несчастной девушке, что сейчас сидит наверху. Подумайте обо всех нас.
— Я думаю… — сказал Мелвил, думая о Чаттерисе и уныло глядя в окно. — Насколько я знаю, мистер Бантинг…
— Или вы, или никто, — перебила миссис Бантинг, не дав ему закончить фразу. — Фред слишком молод, а Рандолф… Он не дипломат. Он… он сразу начинает грубить.
— Неужели?! — воскликнул Мелвил.
— Видели бы вы его за границей. Часто… не раз мне приходилось вмешиваться. Нет, только вы. Вы так хорошо знакомы с Гарри. Он вам доверяет. Вы можете сказать ему… то, что никто другой не может.
— Да, кстати, ему известно?…
— Мы этого не знаем. Откуда мы можем знать? Мы знаем, что она вскружила ему голову, вот и все. Он там, в Фолкстоне, и она там, в Фолкстоне, и они, может быть, встречаются…
Мой троюродный брат задумался.
— Значит, вы пойдете? — спросила миссис Бантинг.