Антибиотики существовали и существуют в живой природе столько же времени, сколько существует сама природа. В борьбе за жизненное пространство и за ресурсы микроорганизмы способны вырабатывать вещества, защищающие их от повреждающего действия других микроорганизмов. Вот эти вещества и являются антибиотиками. Производят антибиотики некоторые грибы (пеницилиум, цефалоспориум) и некоторые бактерии (актиномицеты).
Ученые лишь открыли антибиотики, а не изобрели их. Повсеместно и повседневно применять антибиотики врача начали после Второй мировой войны. Таким образом, медицинская эра антибиотиков длится чуть больше 70 лет.
Антибиотики бывают естественными и синтетическими. Примерами естественных антибиотиков являются пенициллин, цефалоспорины, тетрациклин, стрептомицин.
Ученые пытаются сделать естественные антибиотики более активными против микробов и менее опасными для человека. Например, путем изменения структуры пенициллина получены его синтетические производные — оксациллин, ампициллин; путем изменения тетрациклина — доксициклин, метациклин и т. д.
Антибиотики — вовсе не единственное средство, способное уничтожать в организме болезнетворные микроорганизмы. Кроме антибиотиков существуют антибактериальные лекарства, полученные при химическом синтезе: сульфаниламиды, нитрофураны и другие. Эти препараты не являются антибиотиками. Некоторые из них применялись задолго до открытия антибиотиков, а некоторые появились позже.
Йодная настойка, зеленка, растворы марганцовки, хлоргексидина и тому подобные средства также угнетают жизнь микробов. Поэтому их тоже относят к группе антимикробных лекарств. Эти растворы используются преимущественно наружно. Антимикробным действием обладают настойки и настои из некоторых лекарственных растений (ромашки, календулы, шалфея и т. п.).
Когда и почему применяют антибиотики в хирургии
Все только что перечисленные лекарственные антимикробные препараты — антибиотики и сульфаниламиды, ифторхинолоны и нитрофураны являются химиотерапевтическими средствами для лечения бактериальных инфекций — заболеваний, вызванных микробами, в том числе при гнойно-инфекционных процессах — абсцессах, флегмонах, рожистом воспалении, отитах, гайморитах, остеомиелитах и т. д.
Антибиотики часто назначаются при плановых хирургических операциях и в послеоперационном периоде — для того, чтобы предотвратить осложнения.
Без антибиотиков не обойтись, если больной находится между жизнью и смертью. Если начались перитонит, эмпиема плевры или сепсис, эти препараты спасают жизнь пациентов.